Nowe wyzwania eksploracji kosmosu! Sonda JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), pieczołowicie opracowywana przez Europejską Agencję Kosmiczną przez lata, jest na tropie tajemnic Jowisza. Jej celem są obiecujące księżyce, w tym Europa, która może kryć pozaziemskie życie.

Jednakże w połowie lipca, niemalże w ostatniej chwili, ESA straciła kontakt z sondą JUICE. Problemy zaczęły się 16 lipca, gdy antena w Cebreros w Hiszpanii nie nawiązała połączenia z orbitującym statkiem.

Trudny moment dla ESA!

Utrata kontaktu z JUICE to jeden z najpoważniejszych scenariuszy w misjach kosmicznych. Na szczęście, po niecałej dobie i sześciu próbach, udało się przywrócić łączność. To kluczowe, ponieważ wymagało potwierdzenia stanu telemetrii przed istotnym manewrem.

Przypomnijmy, że budżet na budowę i start sondy JUICE wyniósł około 830 milionów euro, a całkowite koszty misji szacowane są na ponad miliard euro. To niebagatelna kwota!

Czas na manewr grawitacyjny!

Już 31 sierpnia JUICE odbędzie istotny manewr – zbliży się do Wenus, korzystając z asysty grawitacyjnej tej planety, by skuteczniej dotrzeć do Jowisza. Nie jest to przypadek, bowiem taki plan został skrupulatnie opracowany.

Największe zbliżenie do Wenus planowane jest na niedzielę o godzinie 9:28 czasu polskiego. Po naprawach i aktualizacjach w oprogramowaniu, ESA przygotowuje JUICE do tego kluczowego etapu misji.

Niezwykła misja odkrywcza!

W 2026 roku sonda wykona pętlę wokół Ziemi, co pozwoli na skorygowanie trajektorii, a kolejne spotkanie z naszą planetą odbędzie się w styczniu 2029 roku. Już w lipcu 2031 JUICE dotrze do Jowisza!

Misja ma na celu zbadanie trzech księżyców: Ganimedesa, Kallisto i Europy. Szczególnie Europa, z jej lodową skorupą i ukrytym oceanem, budzi największe zainteresowanie – być może to tam odkryjemy życie pozaziemskie! Misja na orbicie Jowisza potrwa co najmniej 2,5 roku, w czasie których JUICE przeprowadzi aż 35 przelotów nad tajemniczymi księżycami.