Teleskop Webba dokonał niezwykłego odkrycia wybuchów kilku dżetów gazowych wyrzucanych z tajemniczego obiektu niebieskiego 29P/Schwassmann-Wachmann 1, który jest klasyfikowany jako centaur. Te unikalne ciała niebieskie mają mieszane właściwości, łącząc cechy komet i planetoid. 29P porusza się pomiędzy orbitą Jowisza a Neptuna, co czyni je fascynującym obiektem badań astronomicznych.

Centaury, jak 29P, to kluczowe dla zrozumienia ewolucji Układu Słonecznego, ponieważ przechowują cenne informacje o wczesnych warunkach panujących w solarnej otchłani. 29P, odkryty w 1927 roku przez dwóch niemieckich astronomów, posiada orbitę o średnicy około 60 km i krąży wokół Słońca co 14,65 lat.

Ostatnie obserwacje z teleskopu Webba ujawniły, że 29P jest jednym z najbardziej aktywnych obiektów w zewnętrznych rejonach naszego Układu Planetarnego. Obserwacje wykazały zmiany w jasności, które zachodzą co 6-8 tygodni, a teleskop zarejestrował dżety gazowe o różnorodnym składzie chemicznym, w tym dżety bogate w dwutlenek węgla (CO2) i tlenek węgla (CO).

Szczególną uwagę przyciągał nowo odkryty dżet CO2, który wcześniej nie był detekowany. Pozwoliło to astronomom na postawienie nowej hipotezy dotyczącej budowy centaura 29P, który może być złożony z różnych materiałów pochodzących z wczesnej historii Układu Słonecznego.

Sekrety 29P zdają się być związane z jego niewiarygodną aktywnością wybuchową. Zjawiska te mogą być spowodowane sublimacją lodu oraz innych chemicznych substancji, które uwalniają się pod wpływem niewielkich wahań temperatury. To zjawisko jest intrygującym aspektem badań nad centaurami i może dostarczyć informacji na temat formowania się materii w naszym układzie planetarnym.

Zrozumienie mechanizmu wybuchów 29P jest kluczowe, a następne kroki badań powinny skupić się na odpowiedziach na pytania dotyczące częstotliwości tych wydarzeń oraz ich wpływu na całą strukturę centaura. Odkrycia te mają znaczenie dla naszej wiedzy o obiektach transneptunowych i wciąż tajemniczym Pasie Kuipera.

Obserwacje z teleskopu Webba stanowią tylko początek w odkrywaniu tajemnic centaurów, które wciąż kryją wiele zagadek związanych z ich powstaniem i ewolucją. Astronomowie prognozują, że usunięcie tych tajemnic może zająć miliony lat, ale już teraz wiemy, że centaury, takie jak 29P, są kluczem do zrozumienia wczesnych etapów w historii naszego Układu Słonecznego.