Z fascynującym odkryciem związanym z wykopaliskami w Los Angeles możemy się zapoznać dzięki czołowej amerykańskiej gazecie „Los Angeles Times”, która opisała to wydarzenie 13 września. Pod kampusem liceum San Pedro, w dwóch miejscach, znaleziono rzadkie skamieliny, w tym szczątki mitycznego szablozębnego łososia oraz nie mniej legendarnego megalodona - gigantycznego rekina, który dominował w oceanach miliony lat temu.

Odkrycia miały miejsce w okresie od czerwca 2022 roku do lipca 2024 roku. Wykopaliska dostarczyły niebywałych znalezisk, takich jak kość sprzed 8,7 miliona lat z epoki miocenu, a także muszla sprzed 120 tysięcy lat z plejstocenu. Naukowcy zdążyli już przeprowadzić szczegółowe analizy chemiczne oraz mineralne tych skamielin.

„Udało nam się zidentyfikować kilka kluczowych wskazówek, które mogą pomóc w uzupełnieniu wiedzy o dawnych czasach, łącząc je z sobą” - powiedział Richard Behl, geolog z Uniwersytetu Stanu Kalifornia w Long Beach. Najstarsze znaleziska okazały się być zachowane w diatomitach - skałach osadowych, które powstają w wyniku skamieniałości jednokomórkowych glonów. To odkrycie sugeruje, że w tym rejonie kiedyś panowała obfitość glonów, co mogło sprzyjać rozwojowi złożonego ekosystemu morskiego.

Wayne Bischoff z Envicom Corporation zaznaczył, że odkrycie to zaledwie wycinek większego, kompleksowego ekosystemu sprzed 9 milionów lat. „To materiał, który pomoże przyszłym badaczom sformułować bardziej dokładny obraz ekologii dawnych czasów. Takie odkrycia są niezwykle rzadkie!” - powiedział.

Austin Hendy z Natural History Museum of Los Angeles County zwrócił uwagę na równie intrygujący aspekt odkrycia - naukowcy zidentyfikowali podwodny kanał, który prawdopodobnie transportował materiały ze stref płytkich do głębszych wód, jednocześnie w okolicy zachodziły procesy wulkaniczne, które mogły wpływać na rozwój lokalnych ekosystemów.

„Było to ogromne zaskoczenie dla wszystkich, kiedy rozpoczęliśmy wykopaliska i odkryliśmy te skamieliny” - dodał Hendy. Jak podaje „Los Angeles Times”, wykopane skamieniałości zostały rozdzielone pomiędzy placówki edukacyjne w regionie. To niesamowite odkrycie przyniesie korzyści nie tylko wyższej nauce, ale także społeczności lokalnej związanej z liceum, które stało się miejscem tych ważnych badań.

Zarówno dla naukowców, jak i miłośników paleontologii, to wydarzenie jest białym krukiem w historii odkryć paleontologicznych. Co innego skrywają głębiny pod Los Angeles? Czy znajdą się kolejne fascynujące znaleziska w przyszłości?