Nowotwory głowy i szyi stają się coraz poważniejszym problemem zdrowotnym w Polsce. Każdego roku na całym świecie diagnozuje się 6 tysięcy nowych przypadków tych chorób w naszym kraju, co oznacza wzrost o 25% w ciągu ostatniej dekady. Eksperci przewidują, że w ciągu następnych dziesięciu lat liczba chorych na nowotwory głowy i szyi może wzrosnąć o ponad 200 tysięcy. Szczególnie narażone są osoby o niższym statusie materialnym, które mają ograniczony dostęp do opieki medycznej i stomatologicznej.

Prof. Tomasz Zatoński z Uniwersytetu Medycznego we Wrocławiu zwraca uwagę, że wśród osób z niższym statusem materialnym występuje często palenie papierosów oraz nadużywanie alkoholu. Te czynniki mogą odpowiadać nawet za 75% diagnozowanych przypadków nowotworów w tej grupie społecznej.

Co więcej, wirus HPV, który jest przenoszony przez kontakty seksualne, również przyczynia się do wzrostu liczby zachorowań, zwłaszcza wśród młodszych osób, co jest niepokojące biorąc pod uwagę nadal niską świadomość na temat profilaktyki HPV w Polsce.

Objawy nowotworów głowy i szyi rozwijają się często powoli i mogą być mylone z infekcjami górnych dróg oddechowych, co sprawia, że pacjenci zgłaszają się do lekarzy dopiero w zaawansowanym stadium choroby. Długotrwała chrypka, ból gardła, trudności w połykaniu oraz pojawiające się zmiany w jamie ustnej to sygnały, których nie można lekceważyć. Wczesne wykrycie choroby znacząco zwiększa szanse na wyleczenie: w fazie wczesnej skuteczność leczenia sięga 90%, podczas gdy w zaawansowanej nie przekracza 50%.

Dodatkowo, w ostatnim czasie naukowcy dostrzegają rosnące znaczenie edukacji zdrowotnej w społeczeństwie. Celem tych działań jest zwiększenie świadomości o ryzyku zachorowania oraz promowanie regularnych wizyt kontrolnych u specjalistów. Zadbanie o zdrowie jamy ustnej i rzucenie palenia to kluczowe aspekty, które mogą przyczynić się do zmniejszenia ryzyka nowotworowego.

Warto być czujnym na wszelkie niepokojące objawy i nie odkładać wizyty u lekarza. Im wcześniej zostanie postawiona diagnoza, tym większe szanse na skuteczne leczenie i pełne wyzdrowienie.