Najnowsze badania potwierdzają, że Antarktyda, znana dziś jako lodowa pustynia, nie zawsze była tak pokryta lodem i mroźna. Odkrycie bursztynu, czyli skamieniałej żywicy drzew z epoki kredy, stanowi ważny dowód na istnienie bujnego życia na tym kontynencie miliony lat temu. Naukowcy przewidują, że wewnątrz bursztynu mogą znajdować się mikroskopijne ślady kory, pyłków oraz szczątki owadów, które były integralną częścią ówczesnego ekosystemu. To fascynujące znalezisko nie tylko otwiera okno na przeszłość, ale także pozwala lepiej zrozumieć wpływ zmian klimatycznych i geologicznych na obecny krajobraz Ziemi.

Odnaleziony bursztyn, mający około 90 milionów lat, wskazuje na czas, gdy Antarktyda była częścią umiarkowanego pasa leśnego, gdzie dominowały drzewa iglaste. Skamieniała żywica, zachowana w fenomenalnym stanie, najprawdopodobniej powstała w wyniku urazów kory drzew. Te naturalne procesy, takie jak atak pasożytów czy pożary, mogły skłonić drzewa do wydzielania żywicy jako formy ochrony. Z czasem te substancje ulegały mineralizacji, przekształcając się w bursztyn.

Znalezienie bursztynu odbyło się podczas prac platformy wiertniczej na dnie morskiego szelfu Morza Amundsena, w okolicy lodowca Pine Island Glacier. To miejsce, które dzisiaj uważane jest za zamarzniętą pustynię, niegdyś tętniło życiem i było porośnięte gęstą roślinnością.

To odkrycie rewolucjonizuje sposób, w jaki postrzegamy Antarktydę. Dr. Johann Klages z Uniwersytetu w Bremie zaznacza, że będzie to miało ogromny wpływ na przyszłe badania nad prehistorią tego regionu. Niemieccy badacze planują szczegółowe analizy wnętrza bursztynu, w poszukiwaniu mikrośladów, które dostarczą cennych informacji o ekosystemach sprzed milionów lat.

Warto zauważyć, że dotychczas najdalej na południe znane złoża bursztynu pochodziły z basenu Otway w Australii oraz z formacji Tupuangi na Wyspach Chatham w Nowej Zelandii, ale to odkrycie na Antarktydzie otwiera nowe możliwości dla badań paleobotanicznych.

Odkrycie bursztynu to nie tylko sukces nauki, ale także inspiracja do dalszych badań nad historią naszej planety oraz wpływem zmian klimatycznych na życie na Ziemi. Z pewnością przyniesie ono nową wiedzę na temat tego, jak zmieniały się ekosystemy w ciągu ostatnich milionów lat.