Brytyjska wyspa znajduje się w niebezpieczeństwie! Największa góra lodowa na świecie, znana jako A23a, zbliża się do Południowej Georgii na niebezpiecznym kursie. W środę wieczorem była oddalona o zaledwie 280 kilometrów od wyspy. Jeśli dojdzie do kolizji, kawałki lodu mogą zniszczyć lokalne ekosystemy, co już miało miejsce w przeszłości, kiedy to tysiące ptaków i fok straciło życie z powodu przeszkód stawianych przez dryfujące góry lodowe.

Góra lodowa A23a, która oderwała się od Lodowca Szelfowego Filchnera w 1986 roku, jest jedną z najstarszych tego typu formacji. Przez ostatnie 30 lat została uwieziona na dnie oceanu przez wiry oceaniczne, ale w grudniu udało jej się uwolnić i rozpocząć wędrówkę w kierunku północnym, oddalając się od Antarktyki. Początkowo miała powierzchnię 3900 km², ale obecnie z powodu topnienia zmniejszyła się do 3500 km², co jest porównywalne z całą powierzchnią Południowej Georgii. Dla porównania, to więcej niż powierzchnia niektórych polskich powiatów, a mieszkańcy Południowej Georgii opisują ją jako „olbrzymie lodowe wieże, majestatyczne lodowe miasta na horyzoncie.”

Co więcej, górze lodowej A23a grozi nagłe rozpadnięcie się na mniejsze kawałki, które będą dryfować przez wiele lat, mogąc dotrzeć aż do wyspy i zagrażać tamtejszym gatunkom, w tym kolonii pingwinów królewskich i cesarskich oraz fok. Historycznie, w 2004 roku inna góra lodowa A38 zablokowała dostęp do pożywienia dla fok szczeniaków i pingwinów, co miało katastrofalne skutki dla lokalnych zwierząt.

Na szczęście, mimo groźby kolizji, nie wszystko jest jeszcze stracone. Naukowcy z całego świata przyglądają się tej megagórze lodowej, traktując ją jako cenny obiekt do badań nad wpływem topniejącego lodu na warunki klimatyczne. Analizują, jak wody topniejące w regionie wpływają na obieg węgla w oceanach, co może mieć daleko idące konsekwencje dla globalnej atmosfery. Te wody są bogate w składniki odżywcze i chemikalia, co wpływa na życie morskie, w tym fitoplankton. Istnieją przypuszczenia, że takie zmiany mogą prowadzić do zwiększonego magazynowania węgla w oceanach, co mogłoby pomóc w ograniczeniu emisji dwutlenku węgla odpowiedzialnego za zmiany klimatu.

W obliczu istniejącego zagrożenia, przyszłość Południowej Georgii i całego regionu staje się coraz bardziej niepewna. Czy mieszkańcy zdążą przygotować się na nadchodzące zmiany? Śledź tę historię, ponieważ ścisła współpraca naukowców i aktywistów ochrony środowiska może być kluczowym elementem w walce z globalnym ociepleniem.