Jonas Schmidt-Chanasit, profesor wirusologii z Uniwersytetu w Hamburgu, w rozmowie z niemieckim tabloidowym medium zwraca uwagę na ryzyka związane z wirusami:

Nauka wyniesiona z pandemii COVID-19 pozwala nam na lepsze przygotowanie na przyszłe zagrożenia. Mimo to eksperci przewidują, że w pewnym momencie może dojść do rozprzestrzenienia się niebezpiecznego patogenu. "Dobre przygotowanie jest kluczowe" - podkreśla profesor.

Ptasia grypa jako zagrożenie

Wśród wirusów, które mogą powodować kolejną pandemię, ptasia grypa (H5N1) jest uważana za jedno z największych zagrożeń. WHO ostrzega: "Wirusy grypy mają zdolność do szybkich mutacji, co sprawia, że potrafią ominąć naszą odporność, nawet jeżeli wcześniej mieliśmy styczność z tymi wirusami poprzez szczepienia lub infekcje."

Nowe koronawirusy

Dodatkowo, nowe koronawirusy również zyskują na znaczeniu jako potencjalne zagrożenie. Według profesora, wirusy te rozprzestrzeniają się poprzez kontakt z drogami oddechowymi, a to sprawia, że ich przenoszenie odbywa się bardzo efektywnie:

"Im więcej ludzi jest zarażonych ze zwierząt, tym większa szansa, że wirus zmieni się w coś, co może być przenoszone między ludźmi", tłumaczy Schmidt-Chanasit. Ostatnie przypadki zakażeń ludzi wirusem H5N1 budzą niepokój, ponieważ pokazują, że wirusy mogą przechodzić z jednego gatunku na drugi.

Porównanie z COVID-19

Ekspert nie widzi jednak bezpośredniego porównania z pandemią COVID-19: "Zaczynając walkę z wirusem SARS-CoV-2, byliśmy znacznie mało przygotowani. Z ptasią grypą jest inaczej, ponieważ dysponujemy już odpowiednimi szczepionkami oraz większą wiedzą."

Patogen X

Innym źródłem potencjalnej pandemii może być tzw. "patogen X" - nieznany dotychczas wirus, który mógłby pojawić się w przyszłości. Według badań, wiele ekspertów na całym świecie ocenia, że taki patogen mógłby stać się przyczyną globalnego kryzysu zdrowotnego.

Ewolucja wirusów

Zwierzęta skrywają miliony wirusów, z którymi ludzkość ma niewielki kontakt, a ich ewolucja może zaskoczyć. Schmidt-Chanasit zwraca uwagę, że niepokojące są również czynniki sprzyjające rozprzestrzenianiu się wirusów: konflikty zbrojne, ubóstwo oraz niewystarczająca opieka zdrowotna.

Zmiany klimatyczne jako czynnik ryzyka

Zmiany klimatyczne, które prowadzą do migracji komarów i kleszczy oraz utraty siedlisk naturalnych, mogą zbliżyć dotychczas odizolowane wirusy do ludzi. "Działania prewencyjne mogą znacznie zmniejszyć ryzyko pandemii" - kończy profesor, podkreślając, jak istotne jest zrozumienie i monitorowanie tych zagrożeń na poziomie globalnym.