Vålerenga har startet sin reise mot å gjenreise seg i Eliteserien med en imponerende seier over Viking i sesongpremieren, der kaptein Henrik Bjørdal scoret to mål. Dette markerer en positiv begynnelse etter klubbens nedrykk, og entusiasmen er høy blant fansen.

Klubben har foretaget betydelige økonomiske nedskjæringer og hentet inspirasjon fra andre lag i ligaen for å bygge en sterkere fundament. Daglig leder Svein Graff understreker at det har vært en nødvendig erkjennelse av klubbens situasjon og viktigheten av prioriteringer.

– Vi er ambisiøse, men også realistiske. Den siste tiden har Vålerenga ofte satset på å bli et topp tre-lag, men vi har ikke vært i nærheten av det, sier Bjørdal etter å ha sikret tre poeng.

Over 14 900 supportere var tilstede på åpningskampen, noe som er det høyeste nivået siden 2022. Dette viser at interessen for klubben er økende, og Graff ønsker å bygge videre på denne entusiasmen.

Historisk har nedrykk ofte vært en springbrett for lag som Viking, Lillestrøm og Brann. Disse lagene har med suksess returnert til Eliteserien, ofte med en ny styrke. Graff forteller hvordan Vålerenga har lært av erfaringene til disse klubbene:

– Vi har sett hvordan Viking, Brann og Bodø/Glimt har gjort det, og prøver å implementere noen av deres strategier, sier Graff og legger til viktigheten av å være ydmyke i denne prosessen.

Tidligere LSK-trener Geir Bakke bemerker også at Vålerenga nå står foran en lignende utfordring som Viking hadde da de rykket ned i 2017. Ifølge Bakke er det viktig å skape stabilitet gjennom kloke valg, og at klubben må tenke langsiktig i sin plan for gjenoppbyggingen.

Graff fremhever at de har måttet rydde opp i flere konflikter og utfordringer som har preget klubben de siste årene. Klubbens rykte har vært i «kritisk» forfatning, men ifølge en ny rapport har dette blitt bedre i løpet av de to siste årene.

Vålerenga har også som mål å øke engasjementet blant supporterne, inspirert av den suksessen Brann og Viking har hatt i å trekke flere tilskuere. Graff ønsker at stadion skal fylles og at fansen igjen skal bli stolte av laget sitt.

– Vi skal stabilisere oss på øvre halvdel av tabellen først, så tar vi neste steg derfra, avslutter Graff.

Det er spennende tider for Vålerenga, og nå gjenstår det å se om de kan bygge videre på den positive starten og gjenopprette sin status som et toppklubb i norsk fotball.