Sandra Borch, den tidligere statsråden, har sendt en kraftig reaksjon mot NRK etter at kanalen publiserte en artikkel som gransker hennes samiske røtter. I saken ble det rapportert at NRK har engasjert slektsgranskere for å undersøke Borchs bakgrunn, noe som reiser spørsmål om hennes berettigelse til å stå i Sametingets valgmanntall, hvor man har rett til å stemme eller stille til valg.

I et Facebook-innlegg rettet mot NRK, uttrykker Borch sin misnøye med hva hun omtaler som «etnisk gransking». Hun skriver: «Kan dere stå inne for at dere vrenger nyvunnet stolthet til gammel skam?» Borch påpeker at NRK har brukt betydelige ressurser på å undersøke hennes samiske opphav, noe hun mener er både destruktivt og splittende for samiske samfunn.

Robin Mortensen, prosjektredaktør i NRKs «Undersøkende redaksjon nord», svarte på kritikken ved å presisere at de ikke stiller spørsmål ved Borchs samiske identitet, men heller om hun oppfyller de kriteriene som kreves for å stå i Sametingets valgmanntall. Han informerte om at de tidligere har vurdert hennes slektslinjer ved søk i kirkebøker, folketellinger og andre kilder, og funnet at hun ikke oppfyller kravene.

Bakgrunnen for undersøkelser av valgmanntallet i Sametinget er avsløringer om flere personer som urettmessig har oppnådd stemmerett ved sametingsvalget, påstått å være «falske samer». Sametinget har nå besluttet å gjennomføre egne undersøkelser for å sikre at alle som står i valgmanntallet har gyldige samiske krav.

Borch uttaler videre at NRK har bekreftet at hun har samisk slekt, men at det ikke kan dokumenteres at de nærmeste leddene snakket samisk hjemme. Ifølge Norwegians Radio, har hverken Borch eller Sametinget klart å påvise hvilke av hennes slektninger de mener er samiske.

Borch reagerer kraftig på at NRK stiller spørsmål ved hennes samiske arv og frykter at denne såkalte «jakten på ekte samer» kan ha en negativ innvirkning på samisk identitet i Norge.

Hun meldte seg inn i Sametingets valgmanntall i 2013, og det har ikke vært noen politisk enighet om hvordan man i dag skal forholde seg til kriteriene for registrering i valgmanntallet, etter anklager om uriktig informasjon fra andre kandidater.

Plenumsleder Tom Sottinen ved Sametinget har uttalt at det er viktig å undersøke enkelttilfeller der det foreligger mistanke om falske opplysninger om samisk tilhørighet. Sottinen understreker at det ikke nødvendigvis kreves at man står i valgmanntallet for å kunne identifisere seg som same, et faktum som mange kan misforstå.

Det pågår nå en debatt om hvordan fornorskningen har påvirket samisk identitet, og flere kritikere, inkludert Borch og Vibeke Larsen fra Nordkalottfolket, mener at den nåværende granskningsmetoden kan være med å gjenoppleve historiske traumer og ytterligere splitte det allerede skjøre samiske fellesskapet.

Det er åpenbart at diskusjonen rundt hva det vil si å være same, og hvordan man bevarer og anerkjenner samisk identitet i dagens samfunn, vil fortsette å være en sentral debatt i Norge.