Liverpool var klare til å betale hele 51 millioner pund for Martin Zubimendi fra Real Sociedad denne sommeren, med alt lagt til rette for en overgang til Anfield. Men 25-åringen overrasket alle ved å trekke seg i siste liten og bestemme seg for å bli i San Sebastian.

I stedet for å lete etter en alternativ løsning, valgte Liverpool å gå inn i sesongen med midtbanespillerne de allerede hadde. Dette viser seg å være en klok avgjørelse, ettersom Ryan Gravenberch har blomstret i den dype midtbanerollen. James Pearce fra The Athletic rapporterer at Gravenberch alene har gjort at Liverpool ikke lenger prioriterer å hente en defensiv midtbanespiller i «sekserrollen».

"Hvis vi ser tilbake på august, var jeg bekymret for at mangelen på en ny defensiv midtbanespiller kunne koste Liverpool dyrt. Men Gravenberch har tatt rollen på strålende vis. Ingen andre spillere i troppen kan spille som det han gjør. Han er en elegant spiller - rolig med ballen og utrettelig uten den," skriver Pearce.

Liverpool har hatt en solid midtbane hele sesongen, med gode prestasjoner fra Wataru Endo, Tyler Morton, Alexis Mac Allister, Curtis Jones og Dominik Szoboszlai. I tillegg er Harvey Elliott på vei tilbake fra skade og forventes å være klar til å bidra etter landslagspausen.

Pearce indikerer at neste sommer kan bli et nytt kapittel for jakten på en ny spiller i den dype rollen, spesielt med tanke på at Endo vil være 32 år og muligens selges. Dette kan igjen vekke interessen for Zubimendi.

Fortsatt Interesse

David Ornstein, kollega av Pearce i The Athletic, rapporterer at Liverpool fortsatt anser Zubimendi som en meget god spiller, og at interessen er der hvis spanjolen skulle ombestemme seg før neste sommer. Arsenal, som nylig hentet Mikel Merino fra Real Sociedad, holder også et øye med situasjonen, og Manchester City kan tenkes å være interessert.

"Liverpool har ikke aktivert samtalene med Zubimendi etter at overgangen strandet, men de har ikke mistet kontakten, og han har ikke brent noen broer. Selv om han valgte å bli etter å ha indikert interesse for Anfield, vet Liverpool at han var under betydelig press fra Real Sociedad," sier Pearce.

I tillegg til Zubimendi har et annet navn dukket opp i overgangssnakkene: Aurelien Tchouameni, som valgte Real Madrid over Liverpool i 2022. Det har nylig blitt rapportert at franskmannen muligens er åpen for å forlate storklubben - selv om kildene til disse påstandene ikke er de mest pålitelige.

"Liverpool var meget interessert i Tchouameni da han var i Monaco, men tapte kampen om han da han valgte Real Madrid. Nå som fremtiden hans er usikker, er det naturlig at han blir koblet til Liverpool igjen," skriver Pearce.

Denne utviklingen i overganger skaper spent stemning blant Liverpool-fans, som ikke kan unngå å spekulere i hvilke stjerner som kan ende opp i den ikoniske klubben i fremtiden.