Mer enn 1418 mistenkte har blitt pågrepet i forbindelse med de ulovlige demonstrasjonene som startet 19. mars, ifølge Tyrkias innenriksminister. Demonstrasjonene, som er de største i landet på et tiår, er et resultat av opprør mot pågripelsen av opposisjonspolitikeren Ekrem Imamoglu, som har blitt en sentral figur i kampen mot president Recep Tayyip Erdogans regime.

Fra demonstrasjonene brøt ut til 23. mars har hele 1133 personer blitt varetektsfengslet, noe som avspeiler den intense reaksjonen fra myndighetene. Situasjonen har også ført til at flere journalister har blitt pågrepet i løpet av dekningen av protestene, som har vært preget av krav om politisk frihet og anti-korrupsjon.

Imamoglu, som er borgermester i Istanbul, ble pågrepet forrige uke i forbindelse med en stor korrupsjonsetterforskning, som mange ser på som et politisk motivert angrep på en av Erdogans største rivaler. Politiets håndtering av demonstrasjonene har fått både innland og utenlandets oppmerksomhet, og flere internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner har uttrykt bekymring for brudd på ytringsfrihet og rettsikkerhet i Tyrkia.

Med den voksende misnøyen i befolkningen, kan vi forvente flere protester i tiden som kommer. Støtten til Imamoglu vokser blant opposisjonen, og mange ser på ham som en potensiell utfordrer til Erdogans makt. Den politiske situasjonen i Tyrkia er mer spent enn noen gang, og det gjenstår å se hvordan myndighetene vil håndtere det økende presset.