Fredag ble det officielt bekreftet at Norge skal møte Israel i fotballens VM-kvalifisering. Dette har allerede skapt kraftige reaksjoner.

Rami Samandar, talsperson for Aksjonsgruppa for Palestina, uttaler: – Norge bør ikke spille mot Israel nå som landet er under etterforskning for folkemord og har ledere med arrestordre på seg. Han mener at det ville være umoralsk å spille mot Israel og oppfordrer landslaget til å boikotte kampene, noe som kan bety tap av poeng.

Samandar understreker: – Ingen bør se fotball som en nøytral aktivitet når uskyldige liv går tapt. Landslaget har nå en historisk sjanse til å vise solidaritet og stå på den rette siden av historien.

Landslagssjef Ståle Solbakken anerkjenner at situasjonen er kompleks. – Jeg forstår at debatten rundt dette vil bli betydelig. Vi er heldige som har en sterk politisk ledelse i Norges Fotballforbund, og jeg håper Lise Klaveness representerer NFF i denne sammenhengen.

NFF bekrefter til NRK at fotballpresidenten er på reise og at de ikke kan gi et svar nå. Solbakken forutsier at det kan komme ulike meninger innen spillergruppen, men at de vil gjøre sitt beste for å klare kampen. Han kommenterte: – Gitt nyhetsbildet, er det ingen som vil være uvitende om de sterke følelsene rundt dette spørsmålet. Som trener mener jeg at vi må spille kampene hvis vi deltar i turneringen, men diskusjonen må også tverrgående forderes utenom selve kampene.

Det har vært ettersom Israel ble angrepet av Hamas 7. oktober i fjor, som utløste krig og har resultert i omtrent 50.000 drepte, hvorav 45.000 er palestinere på Gazastripen, ifølge lokale helsemyndigheter. Barn og kvinner utgjør nesten 70 prosent av de drepte i israelske angrep ifølge FNs menneskerettighetskommisjon.

I tillegg er det rapportert om 4.000 dødsfall på grunn av israelske angrep i Libanon og 800 på Vestbredden. Israel forsvarer angrepene med at de er nødvendige for å forhindre nye angrep fra Hamas.

Under en nylig kamp i Europaligaen mellom Maccabi Tel Aviv og Ajax i Amsterdam, oppsto det alvorlige sammenstøt mellom pro-palestinske demonstranter og israelske supportere. Amsterdam-myndighetene rapporterte at noen demonstranter aktivt søkte å angripe israelske støttespillere. Israels president Isaac Herzog omtaler sammenstøttene som en pogrom mot jøder.

Samandar uttrykker bekymring for at lignende hendelser kan skje i Norge og frykter at supportere kan skape bråk. – Hvis disse supporterene kommer til Norge, frykter jeg at det kan bli uro i våre gater, sier han.

Solbakken understreker viktigheten av å ha ordnede forhold under kampene, mens NFFs president må ta ansvar for hva som skjer rundt.

Historisk sett har treffene mellom Israel og norsk fotball vært kontroversielle. Norges gruppe i kvalifiseringen ser slik ut: Taperen av Tyskland/Italia, Norge, Israel, Estland, Moldova. NRKs fotballekspert Carl-Erik Torp bemerker at Israel sportlig sett er midt i feltet, men den politiske situasjonen gjør det vanskelig. - Ekte sportslig sett hadde dette vært greit, men med alt støyet rundt, blir det en kjip trekning.

Bodø/Glimt skal i januar møte Maccabi Tel Aviv. Politiet har allerede iverksatt tiltak for å håndtere potensielle trusler. – Vi har tett dialog med NFF og Glimt for å være forberedt på situasjonen vi står overfor. God etterretningsinformasjon og forebyggende tiltak er essensielt, uttaler operasjonsleder i Salten politidistrikt Cathrin Nerhus Lewin.

Hun forklarer at situasjonen er spesiell med sammenstøt i Midtøsten, og de er klare over at uønskede hendelser kan oppstå.