Den slovenske forfatteren Ana Schnabl tar til orde i en kronikk i The Guardian, hvor hun retter sterk kritikk mot Melania Trump, som for tiden er inne i sin andre periode som USAs førstedame. Melania har alltid vært en tilbaketrukket figur, sjelden med oppsiktsvekkende uttalelser, og oftest sett i skyggen av sin ektemann, Donald Trump.

– En farlig tilknytning

I sin kronikk stiller Schnabl spørsmål ved om Melanias tilstedeværelse kan være en mulighet for Slovenia til å knytte tettere bånd med USA, og gir et klart svar:

– Noen slovenere mener Melania kan være en brobygger, men i stedet burde vi styrke relasjoner med nasjoner som deler våre verdier. Melania kan gjøre Slovenia til et redskap for å opprette forbindelser med et regime preget av autoritære tendenser. Er dette virkelig den type samarbeid Slovenia ønsker?, spør Schnabl.

Hun fremhever kjente slovenske personligheter som har gitt landet prestisje, inkludert basketballspillere som Goran Dragić og Luka Dončić, syklisten Tadej Pogačar, klatreren Janja Garnbret, og bandet Laibach.

– Ekteskapet med autoritær leder

Schnabl peker også på at Melania ikke får den anerkjennelsen hun burde ha for sitt bidrag til Slovenia, og vurderer hennes ekteskap med Donald Trump kritisk.

– Valget om å gifte seg med en kontroversiell figur og forbli i et ekteskap med en person med autoritære tendenser, kaster spørsmål ved Melanias rolle. Det er vanskelig å se hvordan hennes posisjon kan representere en reell mulighet for Slovenia, skriver hun.

En modellkarriere som førte henne til USA

Melania Knauss Trump ble født 26. april 1970 i Slovenia, som da var en del av Jugoslavia. Hun startet sin karriere som modell allerede som 16-åring, før hun flyttet til Paris og deretter Milano. I 1996 møtte hun Paolo Zampolli, som hjalp henne med immigrasjon til USA.

Melania fortsatte sin modellkarriere i New York City, hvor hun i 1999 ble introdusert for eiendomsutvikler Donald Trump. Hun støttet ham under presidentkampanjen i 2000 da han forsøkte å bli kandidat for Reformpartiet. I 2005 giftet Melania og Donald Trump seg. Året etter fødte de sønnen Barron.

Kritikken av Melania Trump i hjemlandet hennes reiser spørsmål om hvilke verdier Slovenia ønsker å representere internasjonalt, og om forbindelsen til USA virkelig er til landets beste. I lys av dette kan man undre seg: Har Melania Trump blitt en uventet symbolfigur for en debatt om verdier, autoritarisme og nasjonal identitet?