I en tid med økt spenning i Midtøsten, står Norges landslag foran en vanskelig oppgave når de møter Israel i VM-kvalifiseringen. Bare en uke før kampen har Israel startet omfattende angrep på Gazastripen etter to måneder med våpenhvile, noe som har resultert i over 970 dødsfall, inkludert mange barn.

Landslagskaptein Martin Ødegaard uttrykker bekymring for situasjonen i regionen og understreker viktigheten av å forholde seg til den. "Først og fremst er dette et bakteppe vi ikke kan ignorere. Det er grusomt for alle berørte, men vi må forholde oss til at UEFA har bestemt at kampene skal spilles. Det er klart for alle at dette er en forferdelig situasjon," sier han.

Etter seieren mot Moldova venter en køyt kamp mot Israel, og Ødegaard påpeker at laget er klar over hva som skjer i verden rundt dem. "Selvfølgelig snakker vi om konflikten internt. Det er naturlig å diskutere dette når vi ser nyhetene, men hovedfokuset vårt må fortsatt være på kampen," legger han til.

Landslagssjef Ståle Solbakken er enig og sier at det ikke går an å se bort ifra den pågående krigen mellom Israel og Hamas. "Det gir et bakteppe vi ikke kan viftes bort, men vi må prestere på banen," sier han.

Den pågående konflikten har tvunget UEFA til å flytte Israels hjemmekamper til nøytral grunn, og Norges kamp mot Israel vil bli spilt i Nagyerdei i Ungarn 25. mars. Dette skjer under spesielle sikkerhetstiltak, ettersom situasjonen i regionen forblir ustabil.

Ødegaard, som snart skal bli far, reflekterer også over hvordan den kommende rollen kan påvirke hans liv. "Det er en spennende tid, og jeg vil naturligvis inkludere det i tankene mine, men akkurat nå fokuserer jeg på fotball og kampen som venter," avslutter han.