Kongsberg NanoAvionics, en del av Kongsberg-gruppen, har blitt valgt som den eksklusive satellittleverandøren for SpinLaunch, som jobber med å utvikle sitt bredbåndsnettverk, Meridian Space, i lavjordbane (LEO).

I en pressemelding torsdag ettermiddag ble det bekreftet at partene har signert en kontrakt for levering av 280 mikrosatellitter til en verdi av 122,5 millioner euro, som tilsvarer omtrent 1,4 milliarder kroner. Kontrakten inkluderer også to prototyper som skal testes i løpet av prosjektets utviklingsfase.

Meridian Space-prosjektet er banebrytende og vil benytte ny teknologi som tidligere ikke har vært kommersielt tilgjengelig. Satellittene veier ca. 70 kilo, noe som gjør dem lettere og mer effektive enn de fleste dagens løsninger. Dette vil muliggjøre global bredbåndsdekning med høy kapasitet, og ifølge selskapet kan de oppnå flere terabit pr. sekund fra kun én rakettoppskytning.

Elon Musks Starlink var pioneren innen høyhastighets internett via lavjordbane-satellitter, og nå får de en utfordrer.

Kongsberg Defence & Aerospace har også investert i SpinLaunch som en del av en minoritetseier for å støtte kommersialiseringen av Meridian-løsningen. I fremtiden planlegger SpinLaunch å øke konstellasjonen til hele 1.200 satellitter for å møte den økende etterspørselen etter høyhastighets internett.

I tillegg bygger Kongsberg NanoAvionics en ny produksjonsfabrikk i Litauen for å kunne håndtere det nødvendige volumet av satellitter.

SpinLaunch har utviklet en innovativ måte å sende satellitter i bane på, ved å spinne rakettene i en ekstremt kraftig sentrifuge, som minner om en gigantisk slynge. Når raketten når en høyde på cirka 60 kilometer, aktiverer den sine egne raketter og kommer seg opp i bane. Det er viktig å merke seg at rakettene må kunne tåle enorme G-krefter, opptil 10.000 g, under prosessen.

Med dette samarbeidet åpner Kongsberg og SpinLaunch dørene for en ny æra av romteknologi og bredbåndsdekning, og setter seg i posisjon til å utfordre muskelkraften til eksisterende aktører i markedet.