En fersk kartlegging av Nettavisen viser at mange norske kommuner subsidierer innbyggernes vann- og avløpsgebyrer, mens de samtidig mottar økte midler fra staten. Dette får Bærums ordfører, Lisbeth Hammer Krog (H), til å reagere kraftig.

– Vi anser dette som en grov urettferdighet, sier Krog. Hjertet hennes er knyttet til innbyggerne i Bærum og nabokommunen Asker, som begge rammes hardt av regjeringens endringer i inntektssystemet for kommuner.

Ifølge tall fra Kommunenes organisasjon (KS) subsidierer hver tiende kommune de kommunale gebyrene, til tross for at disse i utgangspunktet skal dekke kostnaden for tjenestene.

Nettavisen kan avsløre at noen kommuner, som Lillestrøm i Akershus, har brukt enorme beløp på å presse ned gebyrene. Lillestrøm kommune bevilget for eksempel 20 millioner kroner for å redusere vanngebyret og 25 millioner for å kutte avløpsgebyret, noe som gir en gjennomsnittlig støtte på hele 500 kroner per innbygger, med en befolkning på 95 000. I tillegg mottar kommunen omtrent 100 millioner kroner ekstra fra endringene i inntektssystemet.

Nordkapp kommune i Finnmark er en annen ekstreme noen får 9500 kroner per innbygger i subsidier, etter at de har brukt 28,5 millioner kroner på å støtte opp om vanngebyret for sine 3000 innbyggere. Samtidig mottar de 1,5 millioner ekstra fra staten.

Hadsel kommune i Nordland viser lignende tendenser ved å bruke 29 millioner kroner på å subsidiere gebyrene, noe som tilsvarer 3450 kroner per innbygger av deres 8400 innbyggere.

Krog uttrykker frustrasjon over at Bærum, som betaler 500 millioner kroner årlig til kommuner med lavere inntekt, er med på å finansiere subsidier i andre kommuner.

Oslo står også overfor en tilsvarende situasjon, der byen må overføre 451 millioner kroner årlig, 635 kroner per innbygger, til kommuner som utnytter dette systemet. Oslo-byrådet, representert ved Hallstein Bjercke (H), påpeker at regjeringens endringer fører til store tap for hovedstaden.

– Det er paradoksalt at skatteinntekter fra Oslos innbyggere går til subsidier i kommuner langt unna, sier Bjercke.

Statssekretær Emil Raaen i Kommunal- og distriktsdepartementet bekrefter at det ikke er ulovlig for kommuner å subsidiere gebyrene, men han påpeker at kommunene må finne en balanse mellom lavere gebyrer og andre offentlige tjenester.

– Det er opp til hver kommune å vurdere hvor mye de ønsker å subsidiere, sier han.

En interessant observasjon fra KS viser at det er nødvendig for mange mindre kommuner å sponse avgiftene for å unngå fraflytting. Som eksempel nevner Rune Bye fra KS at uten støtte fra kommunen, ville innbyggerne fått en dramatisk høyere regning for tjenester de er avhengige av.