Hver tredje innbygger i de mest utsatte kommunene langs kysten av Finnmark vurderer nå å flytte, en alarmerende situasjon som ble avdekket av Menon Economics i oktober. Nedgangen skyldes lave torskekvoter og stans i hysefisket, noe som har startet en nedadgående spiral i områdene som er sterkt avhengige av fiskeri.

Berlevåg, Båtsfjord, Gamvik, Hasvik, Loppa, Måsøya og Vardo er blant de mest rammede kommunene. Disse stedet står overfor ekstrem usikkerhet om fremtiden, og det har blitt presentert en såkalt smørbrødliste med 17 mulige tiltak mot den gryende krisen, hvor åtte av dem har blitt prioritert for videre vurdering.

Mandag skal fylkesutvalget ta stilling til disse tiltakene, og ordførere som NRK har snakket med, er enige om behovet for drastiske endringer for å forhindre avfolkning. Forslag som lavere skatt og bedre tilgang til strøm jevnt over er avgjørende faktorer i denne sammenhengen.

Obligatorisk kraftforbindelse?

Rolf Laupstad, ordfører for Arbeiderpartiet i Berlevåg, forklarer at situasjonen er kritisk og at kommunen trenger hjelp for fiskeriene å komme seg på bena igjen. Han uttaler: "Vi må ha alternative arbeidsplasser for å hindre at folk flytter. Jeg skulle ønske 420 kV-linjen til Varangerbotn allerede var ferdig, det ville vært et stort løft for oss."

Berlevåg har store planer for utvidelsen av vindkraftverket på Raggovidda, men både prosjektet og den planlagte høyspentlinjen møter sterk motstand fra miljøbevegelsen og reindriftsinteresser.

Laupstad mener imidlertid det er avgjørende å fremme investeringer innen hydrogen- og ammoniakkproduksjon, noe som kan skape nye arbeidsplasser i regionen.

Kjernekraftens muligheter

Tor-Erik Labahå, ordfører i Vardo, påpeker at lavere skatter vil være et avgjørende virkemiddel for å redde kommunen. Han foreslår å se på Svalbards beskatningsmodell som en mulighet for Finnmark. "Det er viktig å skape et lukrativt miljø for næringsvirksomhet og samfunnsutvikling," sier Labahå.

Han ønsker også å få klargjort muligheten for kjernekraftverk. Vardo har allerede besluttet at de ønsker å utrede et modulært kjernekraftverk på Svartnes, men prosjektet har blitt stanset av staten.

I tillegg til dette krever Labahå også klare retningslinjer for fiskeripolitikken, og han vil ha kvoter som gir fordel til lokalsamfunnene. "Her må det komme klare standpunkter, ellers vil folk måtte vurdere å flytte sørover."

Frykt for folkemangel

Ingrid Majala fra Bygdelista, ordfører i Måsøya, uttrykker bekymring for reduksjon i folketallet. "Fiskeriet er livsnerven for vår kommune, og det påvirker skatteinntektene enormt," påpeker hun.

Hun er glad for at fylkeskommunen jobber med en tiltakspakke, men er redd for at politikerne kan være overveldet av valgmulighetene uten et solid grunnlag for beslutninger. Majala etterlyser anbefalinger fra administrasjonen for hva som bør prioriteres, og understreker at tiden for tiltak er nå.

Finnmark i krise: Hva vil skje??

Hvis ikke tiltakene blir iverksatt, står Finnmark i fare for å oppleve en historisk nedgang i befolkningen. Det haster med handling, og spørsmålet som mange stiller seg er: Vil de rettene tiltakene som skal til for å snu denne trenden? Finnmark kan ikke la krisen definere sin skjebne!