For bare ett år siden var Argentina husket som et land i dyp økonomisk krise. Med en hyperinflasjon som raste over 200%, et budsjettunderskudd som tilsynelatende var ute av kontroll, og en fattigdom som rammet 45% av befolkningen, så landet ut til å være et eksempel på hvordan sosialdemokratisk økonomisk politikk kan feile. Men i desember 2023 skjedde det som mange betraktet som en uventet vending i argentinsk politikk: Javier Milei, en radikal liberalist og økonom, ble valgt til president med imponerende 56% av stemmene.

Siden hans tiltrædelse har Milei startet en omfattende økonomisk snuoperasjon som har skapt en vekst ingen trodde var mulig på så kort tid. Framtidsutsiktene har blitt betydelig mer optimistiske etter at økonomien begynte å vokse med hele 3,9% fra andre til tredje kvartal 2024. Dette markerer slutten på en langvarig resesjon, og det har fått både lokale og internasjonale observatører til å pustet lettet ut.

Argentina har gjort imponerende fremskritt ved å balansere statsbudsjettet for første gang på 15 år. Mileis aggressive kutt i offentlige utgifter har ført til et budsjettoverskudd på 1,7% av BNP, til tross for fallende skatteinntekter. Inflasjonen, som var skremmende høy på 211% i 2023, er nå på vei nedover og forventes å stabilisere seg rundt 35% innen 2025. Etter et anslått fall på 3,8% i BNP for dette året, er det nå håp om en vekst på 5,5% neste år drevet av økt privatforbruk og investeringer.

Inflasjonen snudd på hodet

Det mest presserende problemet Milei måtte håndtere var hyperinflasjonen. Ved å love å prioritere kampen mot inflasjonen, har han klart å oppnå betydelige resultater. Miles brutale kutt i offentlige utgifter, liberalisering av næringslivet og stopp av pengetrykking har resultert i at den månedlige inflasjonen har falt fra over 25% til rundt 2,4% innen november 2024. Selv om den årlige inflasjonen fortsatt ligger rundt 170%, er dette en betydelig nedgang fra de 211% som preget økonomien bare året før.

Budsjettoverskudd for første gang siden 2008

Mileis økonomiske filosofi er enkel: statlig kontroll og inngrep reduseres drastisk. Han har fått Argentina til å oppleve månedlige budsjettoverskudd for første gang siden 2008 ved å kutte i offentlige utgifter og fokusere på skattelette. Budsjettet ble redusert fra 44% til 32% av BNP, og staten har strammet inn overfor provinsene som nektet å samarbeide. Mileis har også redusert antallet ministerier fra 18 til 8, noe som har ført til kutt i offentlig ansatt arbeidsstyrke med rundt 50 000.

Fra reguleringskaos til fritt marked

Milei har også gjort store endringer i reguleringspolitikken. Totalt har 672 regulatoriske reformer blitt gjennomført siden han tok kontor, noe som tilsvarer nesten to reformer per dag. Dette har vært spesielt merkbart i leiemarkedet, hvor tidligere restriksjoner ble fjernet, og antallet tilgjengelige boliger dermed økte dramatisk.

Samtidig som den økonomiske stabiliseringen har begynt å virke, viser arbeidsmarkedet tegn til bedring. Milei peker på privat sektor som drivkraften bak nye jobber og har kuttet skatter og avgifter for å stimulere investeringer. Tross en økning i arbeidsledigheten er det klare tegn på at markedet tilpasser seg den nye økonomiske virkeligheten.

Økt optimisme: investeringer strømmer inn

Det er også et tydelig tegn på økt optimisme blant argentinerne og internasjonale investorer. Ifølge Ipsos-serien What Worries the World har andelen argentinske borgere som anser økonomien for å være god økt med 16 prosentpoeng det siste året. Statsobligasjonene fra Argentina har også økt i verdi, og investeringspremiene har falt kraftig, noe som har styrket tilliten hos investorer. Med enorme naturlige ressurser, som gass, hydrogen og litium, er Argentina i ferd med å posisjonere seg som en sentral aktør i det globale markedet.

Argentina: Fra krise til håp

Det er bemerkningsverdig hvordan mange internasjonale medier, som tidligere beskrev Javier Milei som ‘den gale mannen’ uten politisk erfaring, nå må revurdere sine dommer etter ett år med hans ledelse. Situasjonen har virkelig forbedret seg dramatisk. Optimismen blant befolkningen er stigende, og Mileis popularitet fortsætter å være bemerkelsesverdig, til tross for de drastiske endringene i statens rolle.

Argentina står fortsatt overfor store utfordringer, men mye har endret seg under Mileis ledelse. For første gang på lenge ser landet ut til å være på rette vei mot økonomisk stabilitet og vekst, og blir et eksempel for andre nasjoner som har slitt med lignende problemer. Tenk deg hva en lignende politikk kunne gjort for vår egen økonomi her i Norge!