I mai 2023 strammet den indiske regjeringen inn reglene for våpeneksport, noe som gjorde det vanskeligere for potensielle kjøpere å videreselge indiske våpen til tredjepart. Likevel ser det ut til at indiskprodusert ammunisjon fortsatt finner veien til det ukrainske forsvaret, ifølge kilder fra både indiske og europeiske myndigheter samt forsvarsindustrien. Dataene viser en vedvarende handel, ifølge Reuters.

Overføringene av ammunisjon har pågått i over ett år. Italia og Tsjekkia er blant de europeiske landene som har videresendt indiske granater til Ukraina. Tsjekkia har til og med ledet et initiativ for å skaffe artillerigranater til Kyiv utenfor EUs grenser. En tidligere høyprofilert leder ved det statseide selskapet Yantra India har bekreftet at både Italia og Tsjekkia er to av de viktigste kundene for indiske artillerigranater.

Kilder bekrefter at Russland har reist denne saken med India ved minst to anledninger, senest under et møte i juli mellom Russlands utenriksminister Sergej Lavrov og Indias utenriksminister Subrahmanyam Jaishankar. Selv om begge land har unnlatt å kommentere saken offentlig, har Indias utenriksdepartement tidligere hevdet at landet ikke direkte har solgt eller levert artillerigranater til Ukraina.

Faktisk har India spilt en indirekte rolle i Ukrainas krigsinnsats, ettersom en liten men prosentandel av ammunisjonen som brukes av Ukraina stammer fra indiske produsenter. India har tradisjonelt opprettholdt nært samarbeid med Russland, men har samtidig styrket forholdet til USA, som er Ukrainas største støttespiller, særlig på grunn av felles bekymringer knyttet til Kina i regionen. Til tross for at India har nektet å slutte seg til de vestlige sanksjonene mot Moskva, har de økt sin våpeneksport betydelig.

Arzan Tarapore, en ekspert på indisk forsvar ved Stanford University, mener at Indias ønske om å styrke sin våpeneksport er en betydelig faktor i leveransene til Ukraina. Tarapore påpeker at det i den siste ekspansjonen ikke er usannsynlig at det har forekommet brudd på sluttbrukeravtaler.

India ser den langvarige krigen i Europa som en mulighet for å utvikle sitt voksende våpenmarked. Det er også viktig å merke seg at mens både Ukraina og flere europeiske nasjoner nå tar imot indiske våpen, er Russland misfornøyd, men de har liten innflytelse på beslutningene som tas i New Delhi.

Ifølge data fra Stockholm International Peace Research Institute eksporterte India mer enn tre milliarder dollar i våpen mellom 2018 og 2023. Forsvarsminister Rajnath Singh uttalte på en konferanse den 30. august at forsvarseksporten oversteg 2,5 milliarder dollar det siste regnskapsåret, med mål om å nå seks milliarder dollar innen 2029.

Tolldata viser at i årene før invasjonen i februar 2022, eksporterte tre store indiske ammunisjonsprodusenter – Yantra, Munitions India, og Kalyani Strategic Systems – kun ammunisjonskomponenter verdt 2,8 millioner dollar til Europa. Men mellom februar 2022 og juli 2024 eksploderte dette tallet til 135,25 millioner dollar, som inkluderte ferdig ammunisjon som India begynte å eksportere til Italia, Tsjekkia, Spania og Slovenia. Dette viser en betydelig vekst i Indias rolle som våpenleverandør i en tid med økende global spenning.