– Det har vært en konstant flom av dyr de siste dagene, sier Tamy Rieder (59), en dedikert frivillig ved en kennel i Agoura, nord for Malibu. Denne kennel, drevet av Californias dyrebeskyttelse, har blitt et tilfluktssted for mange kjæledyr etter de ødeleggende skogbrannene i Los Angeles-området.

Skadene etter brannene er katastrofale. Minst 11 liv er bekreftet tapt, og over 175.000 mennesker er evakuert fra sine hjem, mange av dem står nå uten tak over hodet. De materielle skadene er anslått til å ha en verdi på over 1500 milliarder kroner, og landskapet i området er forvandlet til en rykende tragisk scene.

De største brannene i området, Palisades og Eaton, har vært svøpet av brannvesenets innsats, men situasjonen forblir prekær med nye branner som bryter ut. Over hundre dyr er allerede reddet, og når man tar med andre kennelene, er det snakk om flere hundre dyr som er evakuert fra de dødelige flammene og røyken. Mange av dem er kjæledyr som eierne ikke kunne ta med seg i evakueringen.

– Eierne henter dem når de har funnet et sted å bo, men det tar tid for mange som nå har mistet alt, forklarer Rieder. Noen av dyrene er imidlertid blitt brakt inn av redningsmannskaper og frivillige etter å ha blitt funnet streifende i de evakuerte områdene, ofte redde og forvirrede.

Rieder forteller om hvordan dyrene, som ulvehundene, får forbli i burene for å unngå skader. – Det er stressende for dem å være her. Vi ser hvordan de reagerer på belastningen. Noen uler, mens andre vandrer rastløst. Dyrene har vært gjennom en traumatisk opplevelse.

I kennelen finnes et fascinerende utvalg av dyr; fra marsvin og katter til en stor skilpadde ved navn Cowboy, som kravler langsomt rundt. Rieder bekrefter at de minste dyrene også har vært hardt berørt av situasjonen. En katt ligger apatisk i kattekassen sin, noe som er uvanlig for et kjæledyr.

VG får også et innblikk i et rom fylt med forskjellige dyr, inkludert papegøyen "Justice" og en 17 år gammel kornsnok. Julia Badon, en frivillig her, forklarer hvor gode disse slangene er som kjæledyr. – De er supre, sier hun.

Plutselig hører de fra papegøyen: «Det er urettferdig!» Dette ropet resonerer med situasjonen mange står overfor – både mennesker og dyr. Det som skjer i Los Angeles er en påminnelse om båndene vi deler med dyrene våre, og hvordan vi sammen kan hjelpe i krisetider. Det er håp midt i kaoset, men veien til bedring vil være lang.