Helseministeren har garantert at Statens helsetilsyn vil følge opp de ulike praksisene blant statsforvalterne. Dette kommer etter at VG har dokumentert avvikende metoder hos statsforvaltere når det gjelder bruk av tvang mot utviklingshemmede.

Statsforvalteren har ansvaret for å følge opp retningslinjer fra Stortinget og fungerer som klageinstans for vedtak gjort av kommunene. I Møre og Romsdal ble det fattet et kontroversielt vedtak der en utviklingshemmet person ble tvangsflyttet og holdt tilbake i ett år med fysisk makt.

Jusprofessor Bjørn Henning Østenstad har kritisert vedtaket, og påpekt at det kan bryte med Den europeiske menneskerettighetskonvensjonen (EMK) som beskytter retten til personlig frihet. I tillegg har statsforvalteren i Troms og Finnmark godkjent lignende tvangspraksis og mener at dette er lovlig.

«All bruk av tvang i Norge må være i samsvar med loven og være underlagt nøyaktige tilsynsordninger,» sier Helseminister Ingvild Kjerkol, som understreker at tvang kun skal benyttes for å hindre vesentlig skade.

En ny rapport fra Helsetilsynet avdekker store variasjoner i hvordan statsforvalterne overprøver kommunenes vedtak. Helseministeren lover at det vil bli satt i verk tiltak for å sikre lik praksis i samsvar med loven, og at rettssikkerheten til utviklingshemmede skal styrkes.

«Helsetilsynet arbeider grundig med oppfølgingen av rettssikkerheten for utviklingshemmede, for å oppnå en enhetlig praksis», sier Kjerkol.

I 2023 ble det fattet 2123 vedtak om tvang mot 1325 utviklingshemmede, ifølge Statens helsetilsyn. Av disse ble 184 kommunale tvangsvedtak ikke godkjent. Dette viser at det er behov for bedre regulering rundt tvang, som kan berøre de mest sårbare i samfunnet.

Regjeringen har fått kritikk fra flere stortingspolitikere som etterspør avklaringer knyttet til Tvangslovutvalgets utredning fra 2019, som foreslo en samordning og forenkling av tvangslovene. Østenstad, som ledet utvalget, har advart mot en utvikling der loven ikke overholdes.

«Det er uakseptabelt dersom loven ikke blir fulgt», sier Kjerkol. Hun lover at regjeringen vil jobbe for å sikre at utviklingshemmede får et trygt og rettferdig tilbud.

Det som til nå har vært uklart, er hvordan og når disse lovendringene vil finne sted. Likevel er det klart at det er et presserende behov for endringer i tvangspraksisen i Norge.