(Nyheter for katteelskere!)

I en banebrytende studie har to uavhengige forskergrupper kommet fram til et svar som har forblitt en gåte i over seks tiår: Hemmeligheten bak de oransje kattene! Genetisk forsker Carolyn Brown fra University of British Columbia uttrykker stor begeistring: "Jeg er overbevist om at vi har funnet genet som gir oransjefargen. Det er et spørsmål jeg alltid har hatt lyst til å få svar på!"

Forskere har i lang tid vært fascinert av de flerfargede skilpaddekatter og calico-katter, som vanligvis har en kombinasjon av farger, ofte avledet fra en svart katt og en oransje katt. Det er kjent at nesten alle flerfargede katter er hunnkatter. Dette peker på at genvarianten som påvirker pelsfargen, faktisk befinner seg på X-kromosomet.

Garfields mor er oransje!

Hannkattene som stammer fra en svart og en oransje katt har en tendens til å være ensfargede fordi de kun arver X-kromosomet fra sin mor. Dermed kan vi med rimelighet anta at Garfields mor er oransje, da han fikk sitt eneste X-kromosom fra henne.

Hunnkattene, derimot, arver ett X-kromosom fra hver av foreldrene, men går gjennom X-inaktivering, hvor cellene tilfeldig velger hvilket X-kromosom som skal være aktivt. Dette resulterer i de unike pelsmønstrene sett hos skilpadde- og calico-katter – med sitt karakteristiske miks av svart, oransje og hvit pels.

Forskning på Oransje Farge

De to forskergruppene har nå avdekket en genetisk mutasjon som fører til produksjonen av et protein som påvirker hårfargen. Resultatene fra to preprint-studier er publisert på bioRxiv, selv om de fortsatt venter på formell vurdering fra andre forskere.

Den ene studien, som ble utført i USA, analyserte hudprøver fra åtte kattefostre – fire oransje og fire ikke-oransje – og identifiserte et spesielt gen kalt Arhgap36. Forskningen avdekket at de oransje kattene produserte 13 ganger mer RNA fra Arhgap36 enn katter med andre farger. Dette er bemerkelsesverdig siden RNA har en viktig rolle i produksjonen av proteiner og regulering av gener i cellene.

I tillegg oppdaget forskerne at oransje katter manglet en spesifikk DNA-sekvens, og de fant den samme mutasjonen i Arhgap36-genet i alle oransje, skilpaddefargede og trefargede katter de undersøkte.

Genetisk Forklaring på Hannkattene

Arhgap36-genet er plassert på kattens X-kromosom, noe som forklarer den høye andelen av oransje hannkatter. Den andre studien, gjennomført i Japan, bekrefter disse funnene og analyserte 24 villkatter og kjæledyrkatter, samt et stort slektskap fra kattegenomer rundt om i verden.

Konklusjonen er klar: Denne forskningens resultater kan gi oss dypere innsikt i katters genetikk og deres farger. Hvis du noen gang har stilt spørsmål ved hvorfor så mange oransje katter er hanner, har forskerne nå en forklaring! Dette er nyheter som katteelskere verden over vil sette stor pris på. Hvem visste at disse pelskledde skapningene bar på et slikt mysterium?