I mai 2023 fikk Gyprocs gipsfabrikk på Øra i Fredrikstad et storfint besøk. Statsminister Jonas Gahr Støre var til stede for å markere at ren vannkraft nå er den primære energikilden for gipsfabrikken, og har erstattet naturgass.

"Alt som kan bli elektrifisert, vil bli elektrifisert," uttalte Støre under snorklipping av den oppgraderte fabrikken, som har blitt en nøkkelspiller i den norske klimaomstillingen.

Gyprocs fabrikk er et av regjeringens flaggskip for grønn industri. Med 70 millioner i støtte fra Enova, har fabrikken gjennomgått en omfattende oppgradering for 300 millioner kroner, og har blitt den første av sitt slag i verden.

Interessen for fabrikken er høy, ifølge fabrikksjef Bjørn Olsen. "Vi får mange besøk både fra inn- og utland, selv gjester fra så langt som Japan har besøkt oss i vinter," sier han.

Nylig har også St. Gobain, som eier Gyproc, åpnet en helektrisk fabrikk i Canada ved å ta lærdom fra Fredrikstad. Teamet som arbeidet med prosjektet reiser nå verden rundt for å implementere elektrifisering også i Florida og Finland.

En av de største forbedringene har vært elektrifiseringen av fabrikkens tørkeanlegg. Tidligere ble tørking av gipsplater drevet av LNG-gass, mens det nye anlegget opererer ved temperaturer på opp mot 270 grader og krever enorme mengder elektrisitet, når det er beregnet å bruke 28 megawatt. "Det har vært en krevende prosess å legge strømkablene i bakken, men vi har klart det, til tross for utfordringer som leire og veistengninger," forteller Olsen.

Kostnadene knyttet til strøm er en bekymring, spesielt med de svingende prisene. "Gasspriser og strømpriser varierer, men vi har langsiktige avtaler som hjelper oss å håndtere usikkerheten," forklarer han.

Produksjonen ved fabrikken har økt kapasiteten med 40 prosent etter ombyggingen, og i dag kjører de på maks kapasitet. Dette er en dramatisk endring fra desember 2022, da Gyproc måtte permittere ansatte grunnet lav produksjon, noe som førte til bekymringer blant ledelsen om industriens fremtid.

Til tross for utfordringene tidligere, er situasjonen nå mye bedre med alle permitterte tilbake på jobb, og flere skift aktive. Det er særlig etterspørselen fra de nordiske markedene, spesielt Danmark, som har hjulpet til med å øke produksjonsvolumet.

Det er optimisme i horisonten. Simen Kandola, kategorisjef i Gyproc, bemerker at markedet er i endring: "Flere aktører ser nå viktigheten av å investere i bærekraftige løsninger. Vi har begynte å se bevegelse, noe som er lovende for fremtiden." Men valg i byggeprosjekter er ofte prissensitive, og til tross for den elektriske produksjonen, har prisene på klimaserien vært noe høyere sammenlignet med ordinære gipsplater, selv om dette har jevnet seg ut.

Kandola påpeker at den elektriske produksjonen gir store CO2-kutt uten å gå på kompromiss med kvaliteten. Så hva vil fremtiden bringe for Gyproc og norsk industri i elektrifiseringen? Interessen fra hele verden leses som et tegn på en kjappere overgang til bærekraftige løsninger. Verden holder øynene åpne!