Utenriksminister Børge Brende (H) har uttalt at ingen diskusjon om Ukraina kan finne sted uten direkte involvering fra ukrainerne selv. "En varig fred i Ukraina må også innebære en fred i Europa," konstaterte Brende i et intervju fra Ukraina.

Torsdag ettermiddag var han sammen med arbeids- og inkluderingsminister Tonje Brenna (Ap) på reise vestover fra Kharkiv, en by som ligger faretruende nær frontlinjen. De opplevde å bli tvunget ned i tilfluktsrom under angrep, så ødeleggelsene av boligblokker og møtte et samfunn som, til tross for krigen, viser en bemerkelsesverdig styrke og vilje til å fortsette.

"Vår viktigste konklusjon er inntrykket av et modig folk som nekter å gi opp. De fleste av de grunnleggende tjenestene fungerer fortsatt," sa Brende.

I løpet av besøket har fokus vært rettet mot å identifisere norske og norskfinansierte prosjekter i Kyiv og Kharkiv, samtidig som de tok opp den kritisk viktige spørsmålene om våpenhvile og hva som skjer etter krigen.

På torsdag deltok statsminister Jonas Gahr Støre på et europeisk toppmøte i Paris. Dette møtet har vært en kilde til Optimisme for ukrainerne, ifølge Eide. "De merker en økt diplomatisk aktivitet i Europa, blant annet gjennom dette møtet i Paris og andre samtaler i Brussel, London og Paris. Det diskuteres om å opprettholde og ytterligere stramme sanksjonene mot Russland, gi militær støtte, og lage en konkret plan for fred," forklarte Eide.

Det ukrainske folket er også bevisst på at det er nødvendig å forberede seg for en fremtid med fred, selv om det fortsatt virker langt unna. Eide påpekte at det er viktig å tenke på gjenoppbygging og samfunnets enhet etter krig.

"Det vil antagelig oppstå spenninger etter krigen mellom de som har vært igjen og de som har flyktet, for de som kjempet og de som ikke gjorde det," sa han, og bemerket at det er en realitet som må adresseres. Eide hadde møter med flere ukrainske ledere, inkludert statsminister Denys Sjmyhal, utenriksminister Andrij Sybiha og enhetsminister Oleksij Tsjernysjov.

Tematikken rundt de ukrainske flyktningene i Norge ble også diskutert. Ukraina ønsker å få tilbake de som har forlatt landet for å bidra til gjenoppbyggingen når krigen er over.

Eide tok med seg et fascinerende inntrykk av Ukrainas jernbanenett. Til tross for krigens ødeleggelser, går de fleste togtjenestene fortsatt etter plan.

"De har en stor stolthet over jernbanenettverket sitt, og det er imponerende å se hvordan de jobber for å opprettholde det midt i krisen," avsluttet Eide.