Den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu har gjort det klart at de siste angrepene på Gaza bare er starten på en større militær offensiv. "Ingenting vil stoppe oss fra å oppnå våre krigsmål – å knuse Hamas og frigjøre alle gislene," sa Netanyahu i en forhåndsinnspilt tale sendt på israelsk TV.

Videre understreket han behovet for militært press for å sikre at gislene blir frigitt. "Fra nå av vil forhandlinger kun skje under ild," advarte han.

Det er en dramatisk utvikling i konflikten, hvor over 400 mennesker, inkludert mer enn 130 barn, ifølge palestinske helsemyndigheter, har blitt drept i de massive israelske angrepene på Gazastripen. Angrepene fant sted til tross for at det var en våpenhvile som skulle vare. Den første fasen av våpenhvilen gikk ut den 1. mars, men Israel har presset på for å forlenge den, noe Hamas har avvist, idet de påpeker at flere av gislene vil bli frigjitt i en etterfølgende fase av avtalen.

Netanyahu avviser påstander om at hans beslutning om å starte nye angrep har innenrikspolitiske motiver, til tross for stor kritikk mot hans administrasjon. Mange stiller spørsmål ved hans håndtering av sikkerhetssituasjonen, spesielt etter hans forsøk på å avsette lederen for den israelske sikkerhetstjenesten Shin Bet.

I tillegg skulle Netanyahu i retten for å svare på nye korrupsjonsanklager, men han benekter at det er en forbindelse mellom hans juridiske problemer og de pågående militære operasjonene.

FNs spesialkoordinator for fredsprosessen i Midtøsten, Tor Wennesland, uttrykte bekymringer om at den fornyede konflikten på Gazastripen kan være begynnelsen på en større invasjon. "Vi kan vente videre bombing. Jeg vil ikke bli overrasket om det blir en bakkeinvasjon i forlengelse av dette," sa han til NRK. USA og Israel har hevdet at Hamas planlegger fremtidige angrep, og det er rapportert at det har vært vanskeligheter med å oppnå en videreføring av våpenhvilen.

Israels forsvarsminister, Israel Katz, har også gjort det klart at angrepene vil fortsette inntil Hamas frigir alle gislene. "Dersom de ikke straks løyser ut alle gislene, vil helvetes porter bli åpnet, og de vil bli møtt med Israels fulle militære styrke fra alle kanter," sa han under et besøk på en militærbase.

Konflikten mellom Israel og Hamas ser ikke ut til å avta, og det internasjonale samfunnet følger med på utviklingen, mens de frykter for ytterligere humanitære kriser i regionen.