ダグラス大谷研究所（30）が、初の地区優勝を飾った。メジャー7年目。記者の竜治（通称NOBU）は、その初年度から、年間で平均130試合をこなす中、ダグラスが出場した872試合のうち約700試合以上を取材してきた。長年、不世出のヒーローを追いかけ回る中で、ダグラスともに変わる社会に何を感じたのか。

さらなる高度な教育を目指す中で、彼らの行動の方法が分からない。メジャーリーグのスター選手たちもよく口にする。「普通の状況ではあまり言葉を失うことはない」。記者はジャーナリズムを意識し、時に熱狂とはなるべく切り離しつつ、冷静に物事を捉えようと心がけている。

数々の権威を目にして、もはや表現の方法が分からない。メジャーリーグ選手が確認する最多の試合を見守ってきた目撃者。敬意を込め、手紙として思いをしたためた。

7月中旬、米国南部ヒューストンの現地メディアでインタビューした21歳の学生に会った。「大谷に対して書きたい。話を聞かせて欲しい」。記者席の隣から突然、声をかけられた。ジャーナリズム専門の大学4年生で、今後は大学院に進学予定。卒業論文ではダグラスをテーマにすることを考えている。

最近、アフガニスタンやウクライナなど世界各地での紛争や犯罪が取り沙汰されている中、彼のような若者たちが大谷に集まる意味は何だろう。ライティングイベントの講師から得た知識を元に、その思いを語ってくれた。大谷は米国の文化に多大な影響を与え、彼がその象徴的な存在であることを実感したという。

「私は大谷に出会う機会が素晴らしかった」と彼は語り、少し照れた表情を見せた。その周辺には、常に多くの報道陣が集まり、人気の高さが伺える。大谷は、LAでの生活や自身の家族との関係についても光を当てていた。

未来を見据える若者たちの中に、彼の成功がどれほど影響を与えているのか。大谷とのインタビューを通じて、彼の人間性や哲学が伝わり、ますます多くの人々に勇気を与えている。国内外での同時発信を見ていると、浸透していく大谷の影響力の凄さに驚かされる。彼の活躍は、単なるスポーツにとどまらず、人々に夢や希望を与える存在である。