サッカー日本代表の森保一監督（56）が、20日放送の日本テレビ系「しゃべくり007 2時間SP」（月曜午後9・00）にゲスト出演し、98年ファイナル前にカズこと三浦知良（57）らを外す決断を下した、当時の日本代表監督・岡田武史氏について語った。

「キングカズを知り尽くす」曰く大集結した番組内では、フランス杯直前のカズの脱落について触れていた。

当時の岡田監督から「3試合を想定した時に使う場面がない」とはっきりと言われたことを明かしたカズ。

そんなカズの脱落について、森保監督は「彼をどうやっても無理だと思っていたが、確かに彼の立場としては最善の判断をされていたのかもしれない」と考えたことを伝えた。

さらに、「岡田さんが素晴らしい決断をされたのかと思いますし、彼も気を使ったと思う」と、当時のカズの心理状態を推測しながら応じた。

また、森保監督は「三浦さんが凄いなと思ったのは、彼は現役を続けていること。そしてその姿勢を若い選手たちにしっかり示していることです」とも評価した。

現在三浦は、JリーグクラブであるFC今治に所属し、年齢に関係なくサッカーを楽しんでいる姿が多くの人に感動を与えている。サッカー界でのレジェンドとして、常に若い選手たちに刺激を与え続けている。日本サッカー界において、彼の存在はかけがえのないものといえる。