東福岡高校は、12月に行われた全国大会で12-17のスコアで敗北し、準決勝進出を逃す結果となった。

昨年、同部は人気テレビ番組「探偵！ナイトスクープ」に出演しており、ラグビー部を志望していた息子を持つ母親が不運な事故で息子を失った内容が話題となった。その母親は息子の夢を継ぐべく、息子の在籍していた高校のラグビー部で活動を始めた。また、彼女は息子が夢見ていたような試合に出場できるよう多くの準備をしてきた。

竹田監督は、「サポーティングレイを目指してきたが、私は感動していて、かなりファミリーになっている。」と語り、初めてメンバーとして受け入れられた経緯を振り返った。高校日本代表の深田選手も、「自分たちだけでもなかなか息が上がる中、お母さんの気持ちは強く伝わった」とコメント。彼女の奮闘は多くの選手に影響を与えている。

試合前には、部員たちが彼女の姿を見つめ、「母の想いを胸に、プレーする」と誓ったという。彼女は皆に、試合の際には必ず彼女の息子を思い出し、精神的支えにするように伝えており、選手たちはそれを心に刻んで挑んだ。

毎年、このようなストーリーを持つチームが増えているが、特に母親が自らの夢を叶えるために戦う姿は、周囲に感動を与え続けている。今後、東福岡のラグビー部がどう成長していくか、期待が高まる。さらなる挑戦が待ち受けているが、彼女の物語は、ラグビーの枠を飛び越え、もっと大きな感動を生むことでしょう。