Prima del lancio dell'iPhone, avvenuto il 29 giugno 2007, il mercato degli smartphone sembrava stabilmente dominato da aziende come Nokia e BlackBerry. All'epoca, molti dispositivi erano già presenti sul mercato, ma nessuno poteva competere con le innovative caratteristiche dell'iPhone, come il touchscreen capacitivo, l'interfaccia utente intuitiva e le avanzate capacità multimediali che ridefinirono l'uso del telefono.

Tuttavia, non tutti compresero appieno la portata di questa rivoluzione. Steve Ballmer, CEO di Microsoft, si divertì a deridere l'idea di digitare su uno schermo, etichettandola come impraticabile. Nokia, dal canto suo, pubblicò una presentazione interna in cui riconosceva i punti di forza dell'iPhone, ma minimizzava la sua influenza sul mercato, credendo che la forza del proprio hardware e la solida rete di distribuzione sarebbero stati sufficienti a mantenere la leadership.

L'azienda finì per sottovalutare l'impatto dell'iPhone sul mercato, pensando erroneamente che il dispositivo di Apple avrebbe avuto ripercussioni solo nel segmento premium, senza intaccare il settore degli smartphone di fascia media e entry-level. Nokia credeva addirittura che l'arrivo dell'iPhone potesse giovare a tutta l'industria, compresa la sua stessa posizione sul mercato. Questa serie di valutazioni errate si rivelò fatale.

Nei documenti emersi, Nokia discute e valuta la possibilità di potenziare S60, il loro sistema operativo basato su Symbian, e di esplorare alternative come Maemo per aumentare l'interoperabilità. È significativo notare come l'azienda riconoscesse che l'interfaccia utente dei suoi telefoni, un tempo uno dei suoi maggiori punti di forza, stava diventando obsoleta. La presentazione evidenziava l'urgenza di aggiornare l'UI e sviluppare una piattaforma touchscreen per stare al passo con le innovazioni introdotte dall'iPhone.

Oggi sembra chiaro che nessuna di queste strategie sarebbe stata sufficiente per affrontare la sfida di Apple. Ciò che colpisce maggiormente è quanto l'arrivo dell'iPhone abbia rappresentato un evento disruptive per il settore, in grado di sorprendere anche i colossi come Nokia, che non furono capaci di prevedere l'ampiezza della rivoluzione che si stava preparando.

A seguito di questa crisi, Nokia tentò di riprendersi alleandosi con Microsoft, adottando Windows Phone come sistema operativo principale. Questa decisione si dimostrò un ulteriore errore, culminato nel 2013 con l'acquisizione della divisione mobile di Nokia da parte di Microsoft per 7,2 miliardi di dollari, un passo che ha segnato la definitiva scomparsa del marchio dagli smartphone.

Se solo Nokia avesse deciso di adottare Android sin dall'inizio, oggi la situazione potrebbe essere ben diversa. Molti sostengono che ora avremmo potuto vedere Nokia come il leader del mercato al posto di Samsung. Inoltre, le tastiere fisiche, tanto amate da alcuni, sono state sempre considerate scomode da molti utenti, che hanno trovato nei touchscreen una soluzione molto più pratica e intuitiva.

In retrospettiva, anche se modelli come il Nokia 5800 Xpress Music sono stati all'avanguardia per il loro tempo, la scarsità di app valide e la limitata funzionalità di Ovi Maps hanno contribuito alla tragica discesa di Nokia nel mercato degli smartphone. Un monito su come l'innovazione e la visione siano fondamentali nell'era digitale.