A világ problémáinak megoldására egy új felfedezés látott napvilágot: az Equatic nevű cég olyan technológiát fejlesztett ki, amely képes a légkörből kivonni a szén-dioxidot, miközben zöld hidrogént állít elő. Edward Sanders, a cég vezérigazgatója a BBC-nek nyilatkozva hangsúlyozta, hogy az ehhez szükséges áramot kizárólag károsanyag-kibocsátás-mentes forrásokból, mint a nap- vagy vízenergia állítanák elő.

Az Equatic már két kísérleti üzemet üzemeltet, Szingapúrban és Los Angelesben, évente 30-40 tonna szén-dioxidot vonva ki. Ez az érték egy átlagos személyautó éves kibocsátásánál is kevesebb, de Szingapúrban már terveznek egy új, százszor nagyobb kapacitású üzemet. A legambiciózusabb projekt Quebecben valósulhat meg, ahol évente 100 ezer tonna szén-dioxidot tudnak majd eltávolítani a légkörből, 3600 tonna zöld hidrogén előállítása mellett. Az üzem 2026-ban kezdheti meg működését, területe 12 hektáron helyezkedik el.

A módszer lényege az, hogy elektromos áram segítségével tengervizet hidrogénre és oxigénre bontanak. E közben savas iszap keletkezik, amely képes megkötni a szén-dioxidot, így az átalakulás során stabil vegyületek képződnek. Ezek a vegyületek akár 10 000 éven át is tárolhatók a tenger fenekén, elkerülve az atmoszférába való visszakerülést. De miért is aggódnak a tudósok?

A szakértők szerint a tengerek kémiai összetételének megváltoztatása súlyos következményekkel járhat. Egyes fajok kipusztulásához vezethet, ami az óceánok ökoszisztémájának felborulásához vezethet. Ráadásul, bár az óceánok jelenleg a felmelegedő légkör szén-dioxidjának negyedét képesek megkötni, az Equatic módszere még ezt is veszélybe sodorhatja.

A szén-dioxid eltávolítása hamis biztonságérzetet is kelthet. A cég vezetői maguk is elismerik, hogy ha a terveik megvalósulnak, csak a kibocsátott szén-dioxid legfeljebb 20%-át tudnák eltávolítani, ami nem sok a globális problémák tükrében. Az ipari fellendülést figyelembe véve sürgető, hogy az ilyen technológiák mellett a kibocsátás csökkentésére is összpontosítsunk.

A módszerek környezeti, társadalmi hatásait alaposan meg kell vizsgálni, hiszen az eddigi kutatások nem adnak választ minden kérdésre. Charlotte Levy, a Carbon180 szakértője hangsúlyozta, hogy a szén-dioxid eltávolító eljárásokra szükség van, de nem szabad elfelejteni, hogy korlátozni kell a kibocsátásokat is.

A legfontosabb üzenet mindezek tükrében, hogy bár bármilyen módszer, amely a szén-dioxid mennyiségét csökkenti, hasznos lehet, az emberiség nem bújhat el e technológiák mögé, miközben elhanyagolja a kibocsátások csökkentését. Az egyensúly keresése továbbra is kulcsfontosságú a klímaváltozás elleni harcban.