Képzeljük el, hogy több mint négy évtizede keresnek egy rejtélyes vegyületet, amely potenciálisan veszélyt jelenthet az ivóvízünkben! Amerikában hatalmas népegészségügyi problémák adódtak, amikor a 20. század elején elkezdték klórozni a csapvizet. Ekkor vált világossá, hogy a klórozás elsődleges célja a vízzel terjedő betegségek, mint például a tífusz és a kolera megfékezése volt. A klór hatékonyan elpusztította a kórokozókat, jelentősen csökkentve ezzel a fertőző vízből eredő megbetegedések számát.

Azonban a klórozás hátrányai is világossá váltak az évek során. A kellemetlen íz és szag mellett egy még aggasztóbb észrevétel is született: a klór reakcióba lépve a vízben lévő szerves anyagokkal rákot okozó vegyületek kialakulását segítheti elő. A környezetvédelmi hatóságok, például az Egyesült Államokban az EPA, folyamatosan figyelik és szabályozzák az ivóvízben lévő melléktermékek mennyiségét, hogy biztonságosan folytathassák a klórozást.

A klórral kapcsolatos problémákra reagálva sok helyen áttértek egy másik vegyület, a klóramin használatára. Ez a klór és ammónia reakciójának eredményeként jön létre, és azt állítják róla, hogy stabilabb, mint a klór, így hatékonyabban fertőtleníti a vizet kevesebb potenciálisan rákkeltő anyagot képezve.

De a klóraminnal sincs minden rendben. A kutatások során kiderült, hogy reaktívabb bizonyos anyagokkal, és nehezebb eltávolítani a vízből, mint a klór. Továbbá a klóramin használatával is azonosítottak melléktermékeket, amelyek közül az egyik évtizedek óta ismeretlen volt.

Most azonban az Arkansas Egyetem kutatói végre megfejtették ennek a titokzatos anyagnak a rejtélyét! Az ionkromatográfia és tömegspektrometria kombinációjával sikerült azonosítaniuk egy klóramin bomlási mellékterméket, amelyet klórnitramid anionnak neveztek el. A kutatócsoport összehasonlította a klóramint használó amerikai vízrendszereket a svájciak rendszereivel, ahol nem alkalmaznak klóramint, és így megállapították, hogy a klórnitramid anion egyedül az amerikai rendszerekben volt jelen.

De most a kérdés, hogy ez a vegyület mennyire veszélyes az egészségünkre? A szakemberek egyelőre nem tudják biztosan, de azok, akik pesszimisták, felhívják a figyelmet arra, hogy a klórnitramid anion hasonlóságot mutat más mérgező molekulákkal. Más kutatók azonban nem osztják ezt az aggodalmat, hangsúlyozva, hogy a vegyület azonosítása nem feltétlenül jelenti azt, hogy kárt is okoz.

A további kutatások azonban elengedhetetlenek ahhoz, hogy pontosan felmérjék a klórnitramid lehetséges hatásait az ivóvízre. Különösen azok számára, akik aggódnak a vízminőség miatt, a kutatók azt javasolják, hogy használjanak vízszűrőt, hogy megőrizzék egészségüket! Hamarosan érkeznek a friss fejlemények, ne hagyja ki!