A modern ember folyamatosan a karcsúság és a fittség elérésére törekszik, míg őseink már régen tudták, hogyan tartsák meg alakjukat az akkori környezetükhöz alkalmazkodva. Az őskori neandervölgyiek étrendje meglepően sokrétű és változatos volt, amely nem csupán nagytestű állatok húsából állt, mint a mamutok vagy a gyapjas orrszarvúk. A legújabb kutatások azt mutatják, hogy a neandervölgyiek különböző éghajlati viszonyokhoz alkalmazkodtak, így a tengerparti közösségek tengeri ételeket - például rákot, fókát és delfint - is fogyasztottak.

Az élelmezés diverzitása segítette a neandervölgyiek túlélését a zord jégkorszakban. A felfedezések nyomán kiderült, hogy képesek voltak szezonális táplálékforrásokat felhalmozni, és ezzel alkalmazkodni a környezetükhöz. A fogazatuk elemzése is azt mutatja, hogy növényi eredetű táplálékokat – gyökereket, dióféléket és gombákat – is fogyasztottak, ami a táplálkozási szokásaik változatosságát tükrözi.

A neandervölgyi diéta nemcsak az alkalmazkodás képességét mutatja, hanem utal arra is, hogy a Homo sapienshez hasonlóan rugalmasak és találékonyak voltak. Ez a dietetikusok és a tudósok számára fontos tanulság: a mai egészséges táplálkozásban is a változatos étrend kiemelten fontos.

Több kutatás arra is rámutat, hogy a neandervölgyiek étkezési szokásai hasonlítanak a modern emberek táplálkozásához, és ez arra enged következtetni, hogy az evolúciós különbségek a diétában talán nem voltak annyira jelentősek, mint azt korábban feltételezhettük. A különböző ételek széles spektruma és a szezonális változások alkalmazása tudományos előrelépést és új megvilágítást nyújt a neandervölgyiek életére és túlélésére.