Sir Chris Witty, Anglia tisztifőorvosa a pandémia alatt a brit lakosság egyik legismertebb arca lett. A Covid-19 járványhoz kapcsolódó intézkedések azóta is nagy vitákat generálnak, és a csendes szakértő legutóbbi megjegyzése nyomán sok ember dühét kiválthatta. Meghallgatások során azt állította, hogy a brit kormány valószínűleg alábecsülte a Covid-veszélyt, sőt, néha túl laza volt a járvány kezelésében.

Witty kijelentései nem voltak egyértelműek mindenki számára, aki fekete-fehér véleményeket keresett. Felhívta a figyelmet arra, hogy a kormány az elején nem tette egyértelművé a figyelmeztetéseket, és az emberek – különösen a sérülékeny és idősebb csoportok – közül sokan megszorítások nélkül éltek, mivel nem voltak megfelelő információik arról, hogy milyen veszély fenyegeti őket.

"Nagyon nehéz volt a közvélemény felé kifejezni az aggodalmakat" – mondta Witty a meghallgatás során. Számos szakértő szerint a kormány pszichológiai hadviselést folytatott a lakossággal, hogy a közvéleményt a szabályok betartására ösztönözze. Megjegyzendő, hogy Nagy-Britannia válaszai sokkal mérsékeltebbek voltak, mint azok, amiket más országok, például Kína bevezettek.

Eközben napvilágra került kutatások szerint a Covid-korlátozások jelentős kárt okoztak sok ember mentális egészségének, különösen a fiatalok körében. A kiszivárgott WhatsApp-üzenetekből kiderült, hogy Matt Hancock, a korábbi egészségügyi miniszter arra utasította munkatársait, hogy "hozzák rá a frászt az emberekre", hogy tartsák be a korlátozásokat.

A média szerepe is vizsgálat tárgya volt, mivel a kormány által finanszírozott hirdetések folyamatosan veszélyjeleztek, arra figyelmeztetve az embereket, hogy az egészségügyi rendszer összeomlás szélén áll, így senki ne terhelje tovább a kórházakat. Witty kijelentette: "Volt, amikor túlzottan túldimenzionáltuk a helyzetet, és az emberek borzalmasan féltek valamitől, amikor a kockázat alacsony volt, máskor viszont elhanyagoltuk az aggodalmakat, és az emberek nem tudták, milyen veszélynek vannak kitéve."

Witty túlsúlyának problémáját is megemlítette, miszerint sokan nem mertek orvoshoz vagy kórházba menni egyéb egészségügyi problémáikkal, mert vagy a Covid-tól féltek, vagy attól, hogy ezzel az egészségügyi rendszert terhelik. A kórházakba kevesebb szívinfarktussal kerültek be emberek, ami Witty szerint bizonyíték arra, hogy a lakosság még válsághelyzetben sem kereste fel az egészségügyi szolgáltatásokat.

Ezen túlmenően Witty elismerte, hogy a maszkviselésről szóló ajánlások is zavarosak voltak, és kiemelte, hogy nem hiszi, hogy más üzenetek más viselkedést váltottak volna ki. Azonban, a vizsgálat során elhangzott, hogy a politikai döntéshozók egyszerűen nem értik meg a tudományos alapú magyarázatokat, amelyek a Covid-19 kezelésében voltak alapvető fontosságúak.

Az egészségügyi szakértők most arra figyelmeztetnek, hogy a jövőbeli járványok kezeléséhez tanulni kell a jelen tapasztalataiból. A Covid-19 és a korlátozások következményei hosszú időn keresztül hatással lesznek a társadalom mentális és fizikai egészségére. Különösen fontos a fiatal generációk számára, hogy támogató rendszereket alakítsanak ki, hogy a jövőben elkerülhessük a hasonló válságokat.