Pénteken egy 25 ezer liter hűtőolajat tároló nagyfeszültségű elektromos alállomás transzformátora kigyulladt, ami miatt teljesen leállította a legnagyobb forgalmú európai repülőtér áramellátását. A Heathrow-t 18 órára lezárták, és 63 ezer környékbeli lakás is áram nélkül maradt.

A hivatalos adatok szerint a Heathrow lezárása miatt 1357 érkező és induló járatot kellett törölni, ami körülbelül negyedmillió utast érintett. A Flightradar24 valós idejű online járatkövető szolgáltatás adatai szerint 120 repülőgépet kellett átterelni, amelyek hanyagoltak a zár idején Heathrow felé, és ezek a járatok 21 ország 50 repülőterére szálltak le. Különösen figyelemre méltó, hogy 28 járat indult a New York-i John F. Kennedy repülőtér felé, amikor a londoni repülőtér forgalmát felfüggesztették.

A londoni rendőrség kedden bejelentette, hogy a tűz okainak feltárására indított vizsgálat során semmiféle gyanús körülményt nem tárt fel, így a nyomozók már nem kezelik az incidenst potenciális bűncselekményként. Ez a döntés egyaránt megnyugtató és aggasztó híreket jelent a repülőtér körüli biztonsági aggályokkal foglalkozó közönség számára.

A tűz óta heves vita bontakozott ki a Heathrow igazgatósága és a National Grid, az országos áramelosztó cég között arról, hogy szükség volt-e a repülőtér hosszú lezárására. A National Grid érvelése szerint a Heathrow két másik elektromos alállomásról is kaphatott volna áramot, és mindkettő önállóan képes lett volna biztosítani a légikikötő működtetéséhez szükséges energiaellátást.

Thomas Woldbye, a Heathrow vezérigazgatója hangsúlyozta, hogy a leállás után minden egyes műszaki berendezést külön-külön kellett újraindítani és ellenőrizni a biztonságos működés érdekében, beleértve a lifteket, az üzemanyagtöltő rendszereket és az utashídakat is. A repülőtérre szállító légitársaságok már jelezték, hogy jogi útra terelik az ügyet, ha nem sikerül rendezni a kérdést a Heathrow-t üzemeltető céggel a kártérítésről.

Előzetes számítások szerint a forgalomkiesésből adódóan 20 millió font (kb. 9,6 milliárd forint) kár érhette a légitársaságokat, és úgy tűnik, hogy az utasoknak fizetendő kártérítés 1-3 százalékkal csökkentheti a Heathrow-t használó legnagyobb légitársaság, a British Airways anyavállalatának üzleti eredményét. A hatóságok és a légitársaságok között zajló tárgyalások fejleményei pedig nagy figyelmet vonhatnak a közönség és a média részéről a jövőbeli repülőtéri biztonsági intézkedések kapcsán.