A május 1-jén életbe lépő új szabályok értelmében a magyar állampolgároknak csak érvényes ETA-engedéllyel (Electronic Travel Authorisation) lesz engedélyezett a beutazás az Egyesült Királyság területére. Ez a változás nemcsak a magyarokra vonatkozik, hanem az összes EU-s ország állampolgárára, ezzel csatlakozva az amerikaiak számára már korábban bevezetett ESTA-rendszerhez. Az új rendszer célja, hogy még inkább erősítse a brit határellenőrzés biztonságát, miközben megőrzi a zökkenőmentes utazást.

Az ETA kérelmezése rendkívül egyszerű: interneten, a brit kormány hivatalos weboldalán vagy egy okostelefonos applikáción keresztül igényelhető. A kérelmezéshez szükség van egy érvényes útlevélre, egy működő e-mail címre és bankkártyára. A jelentkezési folyamat magában foglal egy arckép feltöltését is.

Fontos megemlíteni, hogy az ETA kérelem elbírálása általában gyors folyamat, a sikeres kérelmek közvetlenül az útlevélhez kapcsolódnak, így külön dokumentumok megőrzésére nincs szükség. Az engedély rendszerint két évig érvényes, és ez idő alatt korlátlan számú beutazást tesz lehetővé, viszont egy alkalommal maximum hat hónapig tartózkodhatunk az Egyesült Királyságban.

Az ETA díja kezdetben 10 angol font, ami április 9-től 16 fontra emelkedik. A brit kormány ezzel a lépéssel szeretné csökkenteni a turisták által jelentett terheket, és előkészíteni a jövőbeni utazásokat, hiszen 2025-től az EU állampolgárainak is hasonló rendszert, az ETIAS-t (European Travel Information and Authorisation System) kell majd igényelniük, ami várhatóan csak hét euróba fog kerülni.

Szintén fontos kihangsúlyozni, hogy azok, akik már rendelkeznek érvényes brit vízummal, brit-magyar kettős állampolgársággal, vagy ír útlevéllel, mentesülnek az ETA-igénylés alól. Emellett az ETA-t nem kell igényelniük azoknak az utasoknak sem, akik csupán átszállni szándékoznak a Heathrow-i vagy Manchesteri repülőtéren.

Kumin Ferenc, Magyarország londoni nagykövete arra figyelmeztette a magyar utazókat, hogy fokozott figyelemmel járjanak el az ETA igénylése során, és kizárólag a brit kormány hivatalos felületén banyamalmazdák az eljárást, hogy elkerüljék a csalásokat. Az új rendszer bevezetése várhatóan hozzájárul a brit határok védelméhez, azonban a kormány hangsúlyozza, hogy az utazások gördülékenységét is meg kívánják őrizni.