Manapság egyre nagyobb teret nyernek az álhírek és hamis tények, amelyek az internet korában különösen gyorsan terjednek. Egyik legismertebb példája a legutóbb terjedő állítás, miszerint ha az emberi ereket egymás után raknánk, azok hossza akár 100 ezer kilométert is elérhet. De vajon igaz ez? Az ilyen szédítő számok rendkívüli gyanakvást ébresztenek, különösen, ha tudományos háttér nélkül terjednek.

A történet 2021-ben kezdődött, amikor egy német csatorna egyik videójában elhangzott ez a szórakoztató tény, amely később nemcsak a csatorna anyagaiban, hanem különböző tudományos és ismeretterjesztő forrásokban is megjelent. Az emberek számára elképzelhetetlen, hogy ez a méret felérne a Föld és a Hold közötti távolság negyedével! A tudósok számára is megdöbbentő lehetett, hogy egy elméleti számítás ekkora népszerűségnek örvend, miközben nemigen találni megbízható forrást.

Kivételesen úgy tűnik, hogy az állítás sok helyen feltűnik és terjed, de a legtöbb forrás nem tud hitelt érdemlően visszautalni egy eredeti kutatásra. Még a legelterjedtebb tudományos tankönyvekben is hiányoznak a szükséges hivatkozások, amelyeket a kutatók keresve sem találhattak meg. A dolog pár éve már bejárta a médiát, valódi kutatási eredmények nélkül.

Ahogy az nyilvánvalóvá vált, sokan megpróbálták megfejteni ezt a rejtélyt, és régóta várták a választ. Lengyel kutatók, akik 1922-ben publikálták munkáikat, azt figyelték meg, hogy az egész az August Krogh Nobel-díjas tudós szeptemberi előadásaihoz kapcsolódik, amelyeket az erek viselkedéséről és méreteikről készítettek. Krogh a hajszálereket kutatva tűnt fel a tudományos közösség előtt, és már a húszas években érdekes megfigyeléseket tett.

A számításait állatokon végzett kísérletek alapján végezte, és az adatait egy elképzelt, 143 kilós, 50 kilós izomtömeggel rendelkező ember fiziológiás számításai alapján tette közzé. A hajszálerek hossza azonban csupán egy spekuláció volt, amely nem vette figyelembe az emberani változatosság adottságait. Az évek során sokan belehabarodtak a 100 ezer kilométeres számba, nem gondolva végig, hogy ez valószínűleg túlzás.

Mindent összevetve, az emberi test érrendszere valóban elképesztő; a vékony falú hajszálerek mennyisége és eloszlása felejthetetlen, de a pontos hosszt valószínűleg soha nem fogják kiadni. Mindenesetre, nem árt kritikusan állni az ilyen meglepő kijelentésekhez, és mindig keresni a főbb forrásokat, mielőtt elhinnénk őket!