Az Edinburgh-i Egyetem legújabb kutatása forradalmi összefüggésekre világít rá: a gyermekkorban belélegzett szennyezett levegő hatásai évtizedek múlva is nyomot hagyhatnak agyi funkcióinkban, ami különösen aggasztó a demencia és más kognitív problémák szempontjából. A tanulmány bemutatja, hogy a légszennyezés nem csupán a már idős emberek egészségére van hatással, hanem már a gyermekkorban is kockázati tényezőként jelentkezik.

A légszennyezés és az agyi egészség közötti kapcsolat vizsgálata több mint két évtizede folyik, kezdve a mexikóvárosi háziállatoknál végzett kutatásokkal, ahol krónikus légszennyezés következtében agyi elváltozásokat fedeztek fel. Azóta számos tanulmány erősítette meg ezt a megdöbbentő összefüggést. Egy 2022-es brit kormánybizottsági jelentés például 69 kutatás elemzésével jutott arra a következtetésre, hogy a légszennyezés nagyobb valószínűséggel gyorsítja fel az időskori kognitív hanyatlást, és növeli a demencia kockázatát.

Otto-Emil Jutila, az Edinburgh-i Egyetem kutatója és a tanulmány vezető szerzője hangsúlyozta, hogy a légszennyezés nemcsak a demencia késői életkorban való megjelenésére van hatással, hanem az egész életünket befolyásolja. "A légszennyezés hatásait nemcsak időskorunkban tapasztaljuk, hanem a gyermekkorban is. Rengeteg adatunk van, amely a problémát már korai életszakaszban is hangsúlyozza" – fogalmazott Jutila.

A kutatás másik figyelemre méltó aspektusa, hogy a résztvevők gyermekkori légszennyezettségi adatait is analizálták. Az eredmények, bár nem minden esetben statisztikailag szignifikánsak, rávilágítottak arra, hogy a környezetszennyezettség és a demencia, beleértve az Alzheimer-kórt, között szoros kapcsolat állhat fenn. Az 1936-ban született vizsgálati alanyok esetében ezt a hatást a gyermekkor múltainak légszennyezettségi szintje is megerősítette.

"A légszennyezésnek való kitettség egy folyamatos probléma, amely hosszú távon negatívan befolyásolja az egészséget. Studiumunk hangsúlyozza, milyen fontos a légszennyezés csökkentése, különösen a veszélyeztetett időszakokban, mint például a terhesség alatt és a korai gyermekkorban – tette hozzá Jutila.

Ez a kutatás új perspektívát nyújt a demencia megelőzésének fontosságáról és arra figyelmezteti a társadalmat, hogy már gyermekkorban komolyan kell venni a tiszta levegő biztosítását. A szülők és a döntéshozók felelőssége, hogy mindent megtegyenek a légszennyezés csökkentése érdekében, hiszen a következmények hosszú távon is súlyosak lehetnek!