Szalai Attila karrierje több mint egy éve vette kezdeteit a Bundesligában, de a fiatal védő helyzete aggasztóvá vált. A 26 éves sportoló, aki korábban a magyar válogatott kapitánya volt, eddig még a Hoffenheim és a Freiburg csapataiban sem tudta megszerezni a kezdő szerepet, és ezen a szezonban eddig pályára sem lépett a Bundesligában. Az utolsó két kupamérkőzést leszámítva a kispadon ült, amit aggasztó jeleként értékelnek a szakértők.

Szalai tavaly nyáron, 12,3 millió euróért igazolt a Hoffenheimhez Fenerbahcétól, így a klub történetének legdrágább játékosai közé került. Azonban az első szezonja nem alakult túl jól: már az első mérkőzésén öngólt vétett, ami után nagyon keveset játszott, mindössze négy alkalommal lépett pályára az ősszel. Kölcsönbe került a Freiburghoz, de ott is elmaradt a teljesítménye, hiszen összesen három Bundesliga-mérkőzésen tudott részt venni, ami összesen mindössze 101 játékpercet jelentett.

A helyzetét nehezíti, hogy a Bundesliga védősoraiban nagy a konkurencia, és jelenlegi edzője, Pellegrino Matarazzo nem számít rá. A következő másfél hónap kulcsszerepet játszhat Szalai karrierjében; ha addig nem kap lehetőséget, érdemes lenne másik csapatban gondolkodnia, ahol újra formába lendülhet.

Reménykeltő, hogy Matarazzo távozása új lehetőségeket hozhat Szalai számára, hiszen piaci értéke 15-ről 2 millió euróra zuhant az utóbbi időszakban. A Fenerbahcénál akkor még sok érdeklődője volt, így elképzelhető, hogy megtalálja a helyét egy másik csapatban.

Szalai Attila helyzetét tovább nehezíti, hogy legutóbb júniusban szerepelt a magyar válogatottban. Az Európa-bajnokság során a formája lecsökkent, és az első mérkőzésén lecserélte a szövetségi kapitány. Azóta még a válogatott keretébe is nehezen tudott bejutni, ami nemcsak a jövőjét, hanem a válogatott teljesítményét is befolyásolhatja a következő fontos tornák előtt.