2024 elején az Amazonas esőerdőjének rejtelmeiben egy elképesztő felfedezés született, amikor Freek Vonk, a holland kutató és csapata rátalált egy hatalmas kígyóra. Ez a kígyó a világ legnagyobb kígyófajának, a zöld anakondának (Eunectes murinus) egy eddig ismeretlen változata, amely a professzor szavai szerint „olyan vastag, mint egy autó gumiabroncsa” és súlya meghaladja a 200 kilogrammot.

A zöld anakonda hossza körülbelül 8 méter volt, és a feje akkora, mint Vonk professzoré. A professzor Instagram-oldalán közzétett videó azonnali szenzációvá vált, milliók figyelmét megragadva. Az emberek elképedve nézték a hatalmas lényt, amely a természet csodájaként tündököl.

A felfedezés igazán különleges, hiszen Vonk és 14 tudós, akik kilenc különböző országból származtak, együtt dolgoztak a kutatás során. Genetikai vizsgálatok alapján kiderült, hogy a jól ismert zöld anakondák valójában két különböző fajt takarnak. Az észak- és dél-amerikai zöld anakondák, például Venezuelában, Suriname-ban és Francia Guyanában élő populációk genetikai eltérése elérheti az 5,5%-ot, ami figyelemre méltó, főként ha összehasonlítjuk az emberek és a csimpánzok közötti mindössze 2%-os eltéréssel.

„Ez hatalmas genetikai különbség, és azt jelenti, hogy két különálló fajról beszélünk” – magyarázta Vonk. A kutatónak ez a felfedezés pályafutásának egyik csúcspontja, és különösen izgalmas számára, mivel az Amazonas a második otthonának számít.

A professzor arra is felhívta a figyelmet, hogy az Amazonas területe hatalmas nyomás alatt áll a klímaváltozás és az esőerdők pusztítása miatt. Sajnálattal konstatálta, hogy az esőerdő több mint egyötöde már eltűnt, ami harmincszorosa Hollandiának.

„Az ilyen ikonikus óriás kígyók fennmaradása szorosan összefügg a természetes élőhelyük védelmével” – hangsúlyozta Vonk. A kutatás célja nemcsak a tudományos ismeretek bővítése, hanem az is, hogy egyértelmű rávilágítson a világ legnagyobb trópusi esőerdőjének megóvására, amely a Föld biodiverzitásának kulcsszereplője.

A felfedezés tehát nemcsak izgalmas tudományos eredmény, hanem figyelmeztetés is a minket körülvevő ökoszisztémák védelmére és a fenntartható jövő érdekében tett erőfeszítéseink fontosságára.