Tudósok megtalálták a hiányzó láncszemet

A University College London kutatói új tanulmányukban egy forradalmi kísérletet mutattak be, amely során aminosavakat kapcsoltak össze ribonukleinsavval (RNS). A kísérlet célja a Föld korai környezeti viszonyainak reprodukálása volt, semleges pH-környezet és víz segítségével. A kutatók úgy vélik, hogy ez a folyamat olyan milliárdokkal ezelőtt zajlott le, amikor tavakban és más tápanyagban gazdag vizekben alakult ki az élet.

A titkos összetevők: Tioészterek és aminosavak

Az aminosavakat először az úgynevezett tioészterekhez kapcsolták, amelyek szintén a földi élet kialakulásakor jelen lévő kénatomokat tartalmazó molekulák. Később a kutatók felfedezték, hogy ezek az aminosavak szelektíven reagáltak, amikor RNS-sel kombinálták őket, létrehozva peptideket, vagyis rövid aminosavláncokat. Ezek a peptidek nélkülözhetetlen elemei voltak az élet kialakulásának.

Matthew Powner professzor, a kutatás vezető szerzője elmondta: „Bár próbálkoztunk a kísérlet megismétlésével, és megállapítottuk, hogy az aminosavak inkább egymással léptek reakcióba, nem pedig az RNS-sel, a jövőbeni kutatások számára ez fontos alapot nyújthat az önreplikáló struktúrák vizsgálatához.”

Az élet eredetének új perspektívái

A tudomány eddig két elfogadott nézetet tartott érvényben: egyesek az RNS-molekulának, míg mások a tioészter vegyületnek tulajdonították az élet megjelenését. Az új kutatási eredmények azonban könnyedén felülírhatják ezeket a nézeteket, és új irányba terelhetik a földi élet eredetének kutatását.

Ez a felfedezés nem csupán a múltunkra ad betekintést, hanem a jövő tudományos kutatásainak is inspirációt nyújt, ami talán új válaszokat adhat az élet keletkezésének titkaira.