A Covid-19 legújabb variánsa, az XEC, igazán aggasztó terjedésnek indult Európában. Az orvosi közösség azonban megnyugtat, hogy az új variáns tulajdonságai hasonlók a korábbiakéhoz, és a meglévő, frissített vakcinák valószínűleg hatékony védelmet nyújtanak. Ráadásul, mivel már széles körben oltottak minket, az immunrendszerünk is erősebbé vált.

Az XEC a SARS-CoV-2 két másik variánsának az egyesült mutációiból keletkezett, a KP.3.3 és KS.1.1 variánsok összeolvadásával. Először 2021-ben Dél-Afrikában azonosították. A mutációk közül a T22N és a Q493E különösen fontosak, mivel a tüskeproteinben találhatóak. Ez a fehérje kritikus szerepet játszik abban, hogy a vírus bejuthasson az emberi sejtekbe.

A szakértők úgy vélik, hogy az XEC variáns az omicron leszármazottja, és elmondásuk szerint sok közös vonása van más omicron variánsokkal, például a gyors terjedés és a kevésbé súlyos megbetegedések.

A vírus cseppfertőzéssel terjed, tehát a betegekből származó cseppek, mint például a légzés, beszéd, köhögés és tüsszentés révén kerülhetnek át másokhoz.

A XEC variánst augusztusban azonosították, de a legelső esetek már májusban megjelentek Olaszországban. Jelenleg több mint 600 esetet regisztráltak a Global Initiative on Sharing All Influenza Data (GSAID) adatbázisában 27 országban, köztük az Egyesült Királyságban, Németországban és az Egyesült Államokban. A minták 8%-a a kontinensről az elmúlt hónapban származott.

Franciaországban a szekvenált Covid-19 minták 21%-át teszi ki az XEC, míg Németországban és az Egyesült Királyságban 15% és 8% között mozog. A statisztikák alapján világos, hogy a vírusok nem ismernek határokat, és a tavaszi oltásokkal elért védelem nem garantálja, hogy ne terjedjen el a vendégek között.

Milyen tünetekre figyeljünk? A XEC variáns symptomatológiája hasonló a korábbi variánsokéhoz, azaz a következő kórjelek figyelhetők meg: - láz, - torokfájás, - köhögés, - izomfájdalmak.

A WHO nem sorolta a XEC variánst súlyos betegségeket okozó kórokozónak, és a jelenlegi adatok alapján a lefolyása is enyhe lehet.

Az igazi veszély a vírus gyors terjedéséből következik, mivel lehetősége van más variánsokkal való egyesülésre is. Mike Honey, egy ausztrál adatszakértő, előrejelzése szerint az XEC várhatóan domináló változat lesz Európában és az Egyesült Királyságban októberre, és hasonló tendencia várható az Egyesült Államokban és Kanadában is a hónap második felében.

A pozitív hír viszont az, hogy a jelenleg elérhető Covid-19 vakcinák a várakozások szerint védelmet nyújtanak az XEC ellen, hiszen azok az omicron variánsokra lettek kifejlesztve.

Továbbá figyelemmel kísérik a közeli rokon variánsokat, például az MV.1-et, amely szintén hordozza a T22N mutációt a tüskeproteinben. Ezt a variánt IND utáni jelentések alapján gyorsan elterjedt más országokba is, megjelenését követően, így a jövőben is érdemes lesz vigyázni rá.