A SpaceX amerikai űripari vállalat legújabb Starship űrhajója csütörtökön, Texasban indult, azonban a felszállás után mindössze néhány perccel felrobbant, komoly zűrzavart okozva a légiközlekedésben. A Mexikói-öböl felett közlekedő légitársaságoknak azonnal módosítaniuk kellett a repülési irányt, hogy elkerüljék a veszélyes törmelékeket. Ráadásul nem ez volt az első eset, hogy a SpaceX kísérletei zűrzavart okoztak; a Quantas ausztrál légitársaság hetek óta szenvedett egy hasonló baleset miatt, amely egy Johannesburg és Sydney közötti járatot érintett, amely az Indiai-óceán fölött haladt.

A Starship rakéta csütörtökön helyi idő szerint délután fél öt körül indult, egy héttel a korábbi sikeres tesztelés után, ahol második fokozata, maga az űrhajó, sajnos megsemmisült. Az új generációs űrhajó körülbelül 2 méterrel hosszabb volt, mint elődei, és jelentős fejlesztéseket ígért a SpaceX közleményei szerint. Az indítást követően az űrhajónak egy órával később kellett volna biztonságosan landolnia az Indiai-óceán felett.

A küldetés során a rakétarendszer alsó része, a Super Heavy, elégette az üzemanyaga nagy részét, majd az űrhajó levált róla, és az irányítók utasításait követve landolt a tervezett helyszínen.

A második fokozat, amikor elindult az űrben, aktiválta saját hajtóműveit, de hamarosan robbanás történt a fedélzeten. Elon Musk, a SpaceX alapítója és vezérigazgatója elmondta, hogy a problémát a folyékony oxigén üzemanyag belső szivárgása okozta, amely nyomást gyakorolt a rakétára, így vezetve a széteséshez. A SpaceX közleménye így fogalmaz: „Egy ilyen teszt esetében a siker azokon a tanulságokon múlik, amelyeket levonunk, és a mai repülés biztosan segíteni fog nekünk abban, hogy javítsuk a Starship megbízhatóságát.”

A Starship, amely mintegy 70 méter hosszú Super Heavy hordozórakétából és egy 50 méter hosszú felső fokozatból áll, azzal a céllal készült, hogy lehetővé tegye az emberes küldetéseket a Holdra és a Marsra. Az új rendszer lehetőséget biztosít arra is, hogy az űrhajó és a rakéta a Földre való visszatérés után újra felhasználható legyen. Az ilyen típusú technológiai újítások sürgős szükségessé válhatnak, hiszen a jövő űrutazásainak biztonsága és hatékonysága kulcsfontosságú az emberiség felfedezői törekvéseiben.