Bassár el-Aszad, Szíria elnöke, a polgárháború kitörése után gyorsan Moszkvába menekült, ahogyan a szíriai felkelők egyre nagyobb terepet hódítottak el. Mindezek mellett el-Aszad és családja megpróbálta a közvélemény felé sugallni, hogy egy átlagos, visszafogott középosztálybeli életet élnek. A nyilvánosság előtt farmert és egyszerű pólót hordtak, miközben gyermekeik állami iskolákba jártak. Azonban a valóság teljesen más, amint a család gyors távozása után felfedezett nyomokból kiderült.

A megszűnt Damaszkuszi otthonukban és palotájukban fosztogatók által hátrahagyott dokumentumok, luxusmárkák és festmények mellett rengeteg pénzügyi nyomra bukkantak. A konyhában rögzített videók tanúsága szerint, miközben a szíriai nép éhezett, az elnöki család szelektíven válogathatott az étkezéseknél.

A Aszad-vagyon mértéke szinte felbecsülhetetlen, hiszen a család 50 éve irányítja Szíriát. A becslések szerint Bassár el-Aszad és rokonai összesen legalább 10 milliárd dollárnyi vagyonnal rendelkezhetnek. A pénz jelentős része külföldi bankokban és offshore céghálókban van elrejtve. Kérdéses, hogy hajlandóak-e visszaadni ezt a pénzt a szíriai népnek, különösen figyelembe véve az példát, amit Szaddám Huszein vagy Moammer Kadhafi hagyott maga után.

A Wall Street Journal riportja szerint a nemzetközi közösség már keresni kezdte a rezsim vagyont, de Andrew Tabler, egy Szíria szakértő, figyelmeztetett arra, hogy a tisztán tartás érdekében sok időt és energiát fognak beleölni. A pénzmosás során használt fantomcégek egyszerre fedik el a család illegális tevékenységeit, beleértve a csempészést és fegyverkereskedelmet is. Az amerikai külügyminisztérium emellett rávilágít, hogy Aszad öccse, Maher is komoly szerepet játszott a drogbizniszben, különösen a captagon amfetaminszármazék előállításában.

A szíriai rezsimnek a képmutató életformájáról például tavaly nyilvánosságra került e-mailek is tanúskodnak, amelyek rendkívüli összegekről tanúskodnak, amiket Aszad felesége luxuscikkek vásárlására költött. A Guardian által bemutatott információk szerint a feleség több tízezer dollárt költött exkluzív bútorokra Angliában, miközben az országot háború sújtotta. Az Aszad gazdagságát a sosorra több luxusmárka, mint a Louis Vuitton és a Cartier termékeinek birtoklása is alátámasztja, amelyek a család otthonában álltak.

A család több százmillió dollár értékű luxusingatlanokat vásárolt világszerte, s ezek közül sokat már lefoglaltak. Franciaországban 90 millió euró értékben, Spanyolországban pedig 691 millió euró értékben foglaltak le ingatlanokat, amelyek beszerzését jogellenes pénzből finanszírozták. Maher el-Aszad Argentínában teafarmot vásárolt, míg a család többi tagja a világ különböző pontjain, például Moszkvában és Dubai-ban luxusberuházásokba kezdett.

Most, hogy Bassár el-Aszad már Moszkvában tartózkodik, a kérdés csupán az, hogy hol talál új otthonra. Az orosz elit középpontjában elhelyezkedő Barviha nevű település már 2012 óta felmerült lehetséges lakhelyként, s hasonló háttérrel bíró egykori vezetők múltja is manapság jellemző ebben a környezetben. Mark Galeotti orosz politikai elemző is megerősítette, hogy a település közepes szintű luxusélményt kínál, de az Aszad családnak ezeket meg is kell majd fizetnie, beleértve biztonsági személyzetét is.

A jövőkép kérdése a szíriai nép szempontjából is sokat ígér. A Kadhafi és Huszein utáni életformák historikus előzmények, amelyek figyelmeztetnek, hogy a megtalált vagyon visszaadásának esélyei fölött sok a kérdőjel, és a nép közben továbbra is szenved.