A csillagászok a Kis- és a Nagy-Magellán-felhőben 28 új röntgenforrást azonosítottak, amelyek robbanásszerű csillagkitörésekhez köthetők. Ez a véletlen felfedezés felfokozta a kutatás iránti érdeklődést, és a millinóva elnevezés új csillagtípus belépését jelenti a csillagászat világába.

A millinóvák, mint új jelenségek, a kis tömegű csillagok végállapotaként képződő fehér törpecsillagok körüli anyaggyűjtési folyamatokhoz kapcsolódnak. Amikor egy fehér törpecsillag kettős rendszerben van egy tágabb csillaggal, képes anyagot vonzani magához, ami során egyszerre fényessé válik, majd elhalványul. Egyes millinóvák többször is megismétlik ezt a ciklust, míg mások esetében ez egyszeri jelenség.

Az OGLE-mNOVA-11 röntgenforrást részletesen tanulmányozták, és a kutatás során megállapították, hogy a millinóvák rendkívül magas hőmérsékletűek, körülbelül 600 ezer °C-on üzemelnek. Ez a hőmérséklet körülbelül 100-szorosa a Nap felszínének hőmérsékletének, megelőzve ezzel a legforróbb csillagokét is.

Külön érdekesség, hogy a 28 újonnan felfedezett millinóva hasonló mintázatokat mutat a korábban azonosított ASASSN-16oh nevű tranziens csillaggal. A kutatók úgy vélik, hogy mindezek az objektumok egy új típust képviselnek a változócsillagok között, és a nevük a fényességük rendkívüli alacsony mértékéből ered.

A millinóvák mibenléte és keletkezése még mindig rejtélyes. Jelenleg a kutatók hipotéziseket készítenek arról, hogy a röntgensugárzást mi okozhatja ezekben a rendszerekben. Az egyik elképzelés szerint a sugárzás a fehér törpecsillag körüli anyagkörkörben keletkezik, miközben érintkezik a csillag felszínével, míg egy másik elmélet alapján a fehér törpe anyaga kompressziós fényességet generál.

Ezek a felfedezések új fényt vetnek arra, hogyan alakulnak ki a csillagok, és milyen hatással van rájuk a környezetük. A kutatók a jövőben további részletes vizsgálatokat terveznek a millinóvák természetének és fizikai tulajdonságainak szélesebb körű megértése érdekében.

Az eredmények a rangos Astrophysical Journal Letters szakfolyóiratban kerültek publikálásra.