Kristó Ferenc 2007 óta dolgozik a Hódfó-Hódmezővásárhelyi Foglalkoztató Közhasznú Nonprofit Kft.-nél, amely önkormányzati tulajdonú. 2002-ben súlyos keringési betegség érte, aminek következtében munkaképessége 47%-ra csökkent. Először nem talált munkát, de végül a Hódfó-nál sikerült elhelyezkednie. Nyugdíjként havi százezer forintot kap, ehhez jön még a minimálbérnek az 5 órás állásához tartozó része. Az utóbbi években a nyugdíjak emelése és a minimálbér növekedése miatt ezek az összegek emelkedtek.

"Ez a pénz itt még elég, de Budapesten már nem lenne elegendő" - véli Kristó Ferenc.

Kristó jelenleg könnyű fizikai munkát végez, különleges csillárokat készít a társaimmal egy francia cég megrendelésére. A munka nem túl nehéz, bár bizonyos kézügyesség szükséges hozzá. Kristó szerint a munkatársai általában szívesen dolgoznak a cégnél, senki sem megy el, kivéve, ha nyugdíjba vonul vagy orvosi tilalom alatt áll.

A rehabilitációs célú munkahelyek létrehozásának előzményei 1991-re nyúlnak vissza, amikor a cég mindössze 9 fővel indult. Ma már több mint 160 ember dolgozik a Hódfónál, különböző óraszámokban. A dolgozók többsége Hódmezővásárhelyen él, de a környező kisebb településekről is járnak be. A megváltozott munkaképességű emberek eltérő mértékben terhelhetők, mivel sokan többféle egészségügyi problémával küzdenek.

Jelenleg az 41 ezer fős Hódmezővásárhelyen hosszú várólista áll fenn; több mint 80 megváltozott munkaképességű ember vár a bejutásra a céghez. A cégvezető elmondása szerint sokan hajlandóak lennének dolgozni, csupán egy lehetőséget keresnek, mert a rokkantsági ellátásból származó jövedelem önmagában nem elegendő az megélhetéshez.

A Hódfónál dolgozóknak többsége minimálbért keres, és a bértámogatás révén a munkaadók részben vagy egészben támogatást kapnak az államtól. Azonban a cég számos kihívással néz szembe, a gazdasági korlátok és a pályázati megkötések miatt nem könnyű gyorsan bővíteni a létszámot.

Országos szinten a megváltozott munkaképességűek között csupán a negyede rendelkezik munkával. Ezen helyzet megoldásához elengedhetetlen, hogy a társadalom tudatosan keresse és támogassa ezt az állapotú emberek munkába állását. Elindultak programok, amelyek célja a megváltozott munkaképességűek felkészítése a munka világára, ezáltal segítve őket a munkaerőpiacon.

A munkahelyek teremtése és a bértámogatások mellett a helyi önkormányzatok szerepe is jelentős, azonban az utóbbi évek gazdasági környezetében a közfoglalkoztatás keretei mind szűkültek, ami hátráltatja a megváltozott munkaképességűek elhelyezkedését.

Kristó Ferenc és munkatársai büszkék a Hótfónál végzett munkájukra, amely a közönség és a fennmaradó hagyományok iránti elkötelezettségükről tanúskodik. Mindezek mellett a cég fontos szerepet játszik a helyi közösség életében, támogatva az embereket, akik nehéz körülmények ellenére is tettre készen várják, hogy munkájukat elvégezhessék.