Idén a Manchester City spanyol középpályása, Rodri érdemelte ki az Aranylabdát, amelyet a France Football 1956 óta oszt ki. Ez a döntés hatalmas felháborodást keltett a Real Madrid körében, hiszen a csapat brazil sztárjának, Vinícius Júniornak kellett volna nyernie, aki a jelenlegi szezonban kiemelkedő teljesítményével 39 mérkőzésen 24 gólt szerzett.

A Real Madrid úgy gondolta, hogy a fiatal tehetség az Aranylabda fő esélyese, de nem vették figyelembe, hogy Dani Carvajal és Jude Bellingham is jelentős sikereket értek el ebben az évben. Carvajal a Bajnokok Ligáját és a La Ligát is megnyerte, míg Bellingham nemcsak hogy 23 gólt szerzett, de az angol válogatottal az Eb-döntőig is eljutott. Az újságok, mint például a Marca, már szeptemberben Viníciust a győztesnek kiáltották ki, teljesen figyelmen kívül hagyva versenytársait.

A Real Madrid a díjátadóra való felkészülés során biztos volt abban, hogy Vinícius elnyeri az Aranylabdát, ám végül Rodri diadala sokkolta őket. A csapat így az utolsó pillanatban lemondta a párizsi díjátadót, így sem Vinícius, sem más jelöltek nem jelentek meg az eseményen, amely nagy csalódást okozott a madridisták számára.

Rodri győzelme után a Real Madrid közleményben reagált a döntésre, amelyben kritikát fogalmaztak meg az UEFA ellen, míg Vinícius azzal hangoztatta, hogy fogja bizonyítani, hogy ő érdemelte meg a trófeát.

A történelemben azonban nem ez az első eset, hogy egy nagy klub játékosait jogtalanul kizárták az Aranylabdából. Itt van néhány emlékezetes eset, amelyekben a játékosok szintén elmaradtak a győzelmi ünneplésektől.

Például Robert Lewandowski a Bayern München támadója 2020-ban a koronavírus-járvány miatt nem vehette át a neki járó Aranylabdát, miután egy hihetetlen szezont zárt, triplázott a Bayern-nel. Két évvel később ismét nem sikerült nyernie, amikor Lionel Messi hetedszerre vitte haza a díjat, Lewandowski pedig csak a második helyen végzett.

Thierry Henry az Arsenal ikonikus csatára kétszer is elvesztette a díjat, pedig 2003-ban és 2004-ben is fényes teljesítményt nyújtott. 2003-ban Pavel Nedved, 2004-ben pedig Andrij Sevcsenko érdemelte ki a megtiszteltetést, miközben Henry csupán a második helyre kényszerült.

Lionel Messi dominanciája a díj odaítélésénél is sok vitát generált. Bár Messi kétségtelenül a labdarúgás legnagyobb nevei közé tartozik, többen úgy vélik, hogy nem érdemelte meg a nyolcadik Aranylabdát, különösen olyan játékosokkal szemben, mint Virgil van Dijk, aki az Aranylabda-szavazáson Messi mögött végzett, annak ellenére, hogy a válogatottjával UEFA Bajnokok Ligáját nyert.

Az Aranylabda története tele van olyan esetekkel, amelyek emlékezetesek maradnak, és sok klub számára hatalmas csalódásokat jelentettek, mivel játékosaik nem kapták meg az őket megillető elismerést. Ki tudja, talán a következő évek során megtudjuk, hogy milyen újabb meglepetések várnak ránk a labdarúgás világában.