A NASA Perseverance marsjárója egy szokatlanul zöld foltra bukkant a Mars északi féltekéjén, a híres "Serpentine Rapids" helyszínen, amely a Malgosa Crest sziklás kiemelkedésén található. Az éjszakai mozaikkép rendkívüli részletességgel tárta fel a felfedezést, amely az űrkutatás iránt érdeklődő közvélemény figyelmét azonnal felkeltette.

Miért éppen zöld? Milyen rejtélyek rejlenek a folt mögött?

A zöld folt pontos kémiai összetétele egyelőre ismeretlen, de a kutatók elméletek sorát állították fel. A Perseverance egy "koptató folt" létrehozásával közelítette meg a sziklát, amely során eltávolította a külső réteget, hogy hozzáférjen a kőzet belső anyagához; ennek eredményeként egy 2 milliméter átmérőjű zöld folt jelent meg a vizsgálat során.

A Mars sziklái hagyományosan a vas-oxid miatt vörös színűek, amely a Földön a rozsdásodásért is felelős. A kutatók érdeklődését az is felkeltette, hogy a Mars felszínén kialakuló zöld foltok gyakran kapcsolódnak vízmozgáshoz. Amikor a víz átjárja a lerakódott üledékeket, az oxidált vas redukált vassá alakul, ami zöldes árnyalatot adhat a kőzeteknek.

Egy újabb elmélet szerint a zöld foltok előállításában mikroorganizmusok is szerepet játszhatnak, amelyek az élet nyomaira utalhatnak a Marson. Ezen túlmenően a kén és a vas közötti kölcsönhatás új lehetőségeket nyithat meg a bolygón található biológiai aktivitás megértésében.

Nehézségek az alaposabb kutatásban

Sajnálatos módon a Perseverance nem tudott közelebb jutni a folthoz a készlete és az energia szűkössége miatt, így a közvetlen elemzés elmaradt. A NASA tudósai azonban abban reménykednek, hogy a jövőbeni küldetéseik során további hasonló nyomokra bukkannak, amelyek segíthetnek pontosabban meghatározni, milyen körülmények eredményezhetik ezeket a titokzatos zöld képződményeket a Marson.

Egyelőre a kutatás folytatódik, és bár a válaszok egyelőre hiányoznak, a tudósok izgatottan várják a következő felfedezéseket, amelyek akár új fényt deríthetnek a Mars életpotenciáljára is.