A globális felmelegedés miatti sürgető helyzetben a közlekedési rendszereket meg kell reformálni, és ez alól a vasút sem kivétel. Európa egyes részein még mindig a hagyományos belső égésű motorral szerelt mozdonyokat használják, mivel a vonalak villamosítása rendkívül költséges lenne. Friss fejlesztések azonban utat nyithatnak a fenntartható vasúti közlekedés felé.

Az Interesting Engineering beszámolója szerint a Hitachi Rail, az Angel Trains és a TransPennine Express közösen végzett tesztelése során nemrég debütált egy forradalmian új, 700 kW-os akkumulátorral felszerelt InterCity vonat. Ez a vonat nemcsak, hogy sikeresen teljesítette a teszteket, hanem eddig a legnagyobb teljesítményre képes akkumulátoros vontatott járművé vált, amely már Európában és Japánban is szolgálatban áll.

A tesztek során kiderült, hogy az akkumulátorral működő vonat elérheti a 120 km/h sebességet, és akár 70 km-t is meg tud tenni egyetlen feltöltéssel. Érdekesség, hogy az akkumulátor súlya megegyezik a hagyományos dízelmotor súlyával, így a vonat futóművét nem kellett megerősíteni a terhelhetőség érdekében.

A kísérletek során a vonat elképesztő 50%-os üzemanyag-megtakarítást ért el, ami nemcsak gazdasági, hanem környezeti szempontból is óriási előny. Az Eco-mode rendszer lehetővé teszi, hogy a vonat csak az út bizonyos szakaszain használja az akkumulátort, ami minimálisra csökkenti a károsanyag-kibocsátást.

A jövőben a Hitachi olyan InterCity vonatokat szeretne tervezni, amelyek 100-150 kilométeres hatótávolsággal rendelkeznek, így elkerülhetővé válik a felsővezeték kiépítése bizonyos vonalakon, ami jelentős költségmegtakarítást eredményezhet.

Lord Hendy, az Egyesült Királyság vasúti minisztere szerint ezek a fejlesztések a környezetbarát közlekedés elérhetővé tételét szolgálják, és hozzájárulhatnak az ország dekarbonizálásához.

Érdemes megjegyezni, hogy nem csupán az Egyesült Királyság igyekszik modernizálni a vasúti rendszereit. Svájcban például hidrogénnel és akkumulátorral működő vonatok fejlesztésével igyekeznek a környezettudatos közlekedés irányába lépni, ami világosan mutatja, hogy a jövő vasúti közlekedése fenntarthatóbb és hatékonyabb lehet, mint valaha.