Az elmúlt évtizedek kutatásai rengeteg érdekes felfedezést tárt fel az emberi agy működésével kapcsolatban. Például kiderült, hogy az agyunk már nem 30 000 évvel ezelőtt, hanem mindössze 3000 évvel ezelőtt kezdett el zsugorodni, amikor beléptünk a technológiai fejlődés korába. A tudósok egyre mélyebb megértésre jutnak arról, hogy hogyan öregszik az emberi agy és milyen tényezők segíthetnek megőrizni annak egészséges működését. Ilyen lehet például a rendszeres testmozgás, a dohányzás elkerülése, hangszeren való játék vagy idegen nyelvek tanulása.

Nemrég megjelent egy részletes tanulmány a New York-i Genomic Psychiatry folyóiratban, amelyben azt állapították meg, hogy az időskori kognitív képességek közül egyesek már 11 éves korban kiemelkedően fontosak. A kutatás rámutat, hogy bár mindenki különböző ütemben öregszik, bizonyos életmódbeli tényezők segíthetnek lassítani az agy öregedését.

Egy érdekes része a tanulmánynak, hogy a kutatók okot és okozatot kezdtek keresni az agy állapota és a kognitív képességek között. Az Edinburgh-i Egyetem pszichológiai kutatócsoportjának kutatása során két különböző korosztályt vizsgáltak: az egyik 1921-ben, a másik 1936-ban született. A kutatás során kognitív teszteket végeztek, és érdekes módon, noha a résztvevők egyidősek voltak, az agyuk állapota jelentősen eltért. Néhányuk kognitív funkciói teljesen egészségesnek tűntek, míg másoknál a zsugorodás és a károsodott fehérállomány kapcsolatai voltak megfigyelhetők.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy az agy öregedése természetes folyamat, ám rendkívül fontos, hogy vizsgáljuk meg, mit tehetünk azért, hogy az idő előrehaladtával megőrizzük annak egészségét.

Hogyan tarthatjuk fenn az agyunk egészségét?

Szerencsére számos kutatás foglalkozott már azokkal az életmódbeli tényezőkkel, amelyek befolyásolják a kognitív öregedést. Például a rossz minőségű alvás és a depresszió ismert kockázati tényezők a demencia kialakulásához. Egy 2018-as tanulmány szerint a rendszeres testmozgás, például heti háromszori gyaloglás vagy kerékpározás jelentős mértékben hozzájárulhat a kognitív képességek fenntartásához.

A szakértők ajánlása szerint érdemes olyan étrendet követni, amely támogatja a szív- és érrendszer egészséges működését, emellett fontos szerepet játszhat a meditáció és a stresszkezelés is. A foglalkozások, mint például a kreatív tevékenységek és a társas kapcsolatok megtartása, szintén rendkívül fontosak az agyi funkciók védelmében.

Ezek a tényezők segíthetnek lassítani agyunk öregedését, így sokkal aktívabb és egészségesebb éveket biztosíthatunk magunknak.