Kínai szakértők a Starlink műholdrendszer jeleit felhasználva sikeresen meghatározták egy Dél-kínai-tenger felett lebegő DJI Phantom 4 drón helyzetét – adta hírül a South China Morning Post. Ez a kínai drón, amelyet a civilek számára 2016 vége óta értékesítenek, olyan képességekkel rendelkezik, amelyek révén radarok számára nehezen észlelhető, hasonlóan a lopakodó repülőgépekhez. Ez a felfedezés komoly fordulatot jelenthet a globális haditechnikai versenyben.

A radarszondázás lényege a visszaverődő rádióhullámok segítségével történik, amelyek segítségével a radarok képesek meghatározni a megfigyelt tárgy helyzetét. A radarkeresztmetszet (RCS) azt jelzi, hogy a radar milyen mértékben képes észlelni a célt – minél kisebb, annál nehezebb a felfedezése. Az RCS mértéke számos tényezőtől függ, többek között a radar hullámhosszától, az észlelés szögétől és a megfigyelt tárgy anyagától.

A szakszolnál által használt Kínai technika egy olyan új módszert vezetett be, amely lehetővé teszi a lopakodó rendszerek kijátszását. Ahelyett, hogy a drónra irányuló klasszikus radárlövéssel próbálnának észlelni, a módszer az űrből érkező hullámokat figyeli, amelyek a gép felületén minimálisan szóródnak. Ez lehetőséget ad arra, hogy a drónok észlelése rendkívül nehéz legyen, hiszen nincsenek meglévő radarjelek, amelyeket zavarni lehetne.

A drón megtalálásához használt algoritmus és a hozzá fejlesztett titkos, nagy teljesítményű processzor munkája akár a rotorok forgását is láthatóvá teheti, még ha mellette bolti alkatrészekből készült antennát használtak is. Ez az úgynevezett „antilopakodó” radar komoly fegyverzetfejlesztéseket érvényteleníthet, így az amerikai F-35 vadászgéphez hasonló fejlesztések is kérdésessé válhatnak.

A feszültség még tovább növekszik, mivel az Egyesült Államok és Kína között közvetlen katonai feszültség alakult ki Tajvan körül, amely ország komoly technológiai központ szerepét is betölti, különösen a chipgyártásban. A haditechnikai verseny előnyének elvesztése még inkább kiélezheti a helyzetet, amennyiben más államok, mint Észak-Korea, szert tesznek a lopakodókat elfogó technológiákra.

Kína nem áll meg az új technológiák fejlesztésénél: már dolgoznak egy saját internetes műholdrendszer kialakításán Csianfan néven, amely terveik szerint 13 ezer műholdból áll majd. Az első 18 műhold fellövésére augusztus elején került sor, ami azt mutatja, hogy Kína komolyan fontolóra vette a Starlink kihívását. Az Egyesült Államok számára ez a versenyhelyzet új lehetőségeket és kihívásokat jelenthet a jövő katonai hadviselésében.